Вильгельм Завоеватель еще при жизни поражал современников масштабностью некоторых своих королевских указов. Так, в 1086 году он созвал на, если так можно выразиться, общее собрание всех предводителей в деле покорения Англии. По его указу собралось около 60 000 (!) человек знатного происхождения и положения. Все они, по крайней мере, владели таким земельным участком (с крестьянскими семьями), который по доходам позволял содержать боевого коня (стоившего весьма дорого) и полное рыцарское вооружение.

Все собравшиеся публично поклялись в вассальной верности монарху. После этого король Вильгельм распустил вассалов, для которых он был благодетелем, и из Англии отправился в Нормандию, куда его влекли военные дела.

К тому времени воинственный венценосец сильно изменился внешне. По совету лекарей он теперь редко покидал постель, долго спал или нежился среди подушек и мехов, и воздерживался от обильной пищи. Тем самым Вильгельм старался избавиться от своей чрезмерной тучности.

От малоприятных забот о своем пошатнувшемся здоровье его вскоре отвлекли грабительские по отношению к нему поступки французского короля Филиппа I. Тот, «не уважая» английскую корону, вдруг стал покушаться на графство Вексентское, находившееся на территории Нормандии. Случайностью такое назвать никак нельзя.

Последние годы жизни английский король Вильгельм I Завоеватель провел в родной Нормандии, защищая ее пределы от покушений монарха Франции и его вассалов. Владетельная знать из числа его недоброжелателей (в том числе пребывающих в Париже) почему-то считала легким делом оторвать то там, то здесь кусок территории Нормандии. Вильгельму приходилось быть на войне так, как это он делал в юности. Только годы были уже не те: походные невзгоды давали о себе знать, но король держался все так же бодро и энергично.

В 1087 году французский король Франциск I силой оружия захватил пограничное Вексенское графство в Нормандии. Король Вильгельм I Английский принял вызов, забросив все заботы о своем пошатнувшемся здоровье. Так началась одна из длинной серии англо-французских войн Средневековья. Причиной ее стал захват французами Вексена. Но это только официальная версия тех военных событий.

По другой версии, высказываемой тогда недоброхотами монарха Англии и Нормандии, война началась сразу столь яростно не из-за захвата Вексенского графства. Вильгельм якобы сильно обиделся тем, что его французский собрат где-то в Париже публично назвал его «толстяком». Сильно располневший Вильгельм таковым себя не считал и обиду без достойного ответа снести не мог.