Чувствуя приближение смерти и потеряв всякие надежды на своих врачевателей, умирающий Вильгельм призвал к себе в монастырь Сен-Жервез сыновей. Вильгельма-младшего среди них уже не было. Они прибыли туда с небольшими рыцарскими свитами, которые в случае семейного раздора вряд ли бы смогли справиться с королевской охраной и повлиять мечом на отцовское завещание.

Завещание было высказано отцовскими устами и заверено его печатью на листе бумаги в присутствии многочисленных свидетелей, наиболее важными из которых являлись монахи Сан-Жервезской обители. Вильгельм-младший, как старший из наследников, получил английскую корону. Ему не пришлось в Лондоне скрывать своей радости: отец отписал старшему сыну главную долю собственной «недвижимости» в виде территории целой страны с ее населением, столицей, портовыми городами с богатым купечеством и многочисленной армией, боеспособной, хорошо снаряженной и опытной. Государственное управление в завоеванной Англии к тому времени было уже хорошо отлажено.

Вильгельм Рыжий «вступил» в царствование в Туманном Альбионе намного раньше, чем это ожидалось в Руане. Получив быстрое известие о кончине отца, он первым делом с отрядом близких и верных людей захватил королевскую казну, которая хранилась в Винчестере. Теперь она охранялась преданными ему воинами и не могла «уплыть» к братьям, прежде всего к неукротимому в поступках и замыслах Роберту.

Такой шаг сразу укрепил позиции Вильгельма Рыжего: «У кого деньги, у того и власть». Были сделаны выплаты повышенного жалованья королевскому войску, подарки знатным и влиятельным людям королевства, прежде всего столичного Лондона.

После этого в Лондоне начались официальные церемонии. Через семнадцать дней Вильгельм Рыжий был торжественно коронован в Вестминстерском соборе архиепископом Ланфранком, тем ученым монахом, который так помог Вильгельму-старшему завоевать Англию и стать ее королем.

Перед смертью отец дал Вильгельму-младшему письмо к архиепископу Ланфранку, в котором выражалась просьба помочь среднему сыну стать английским королем. Архиепископ, во многом обязанный своим иерархическим возвышением венценосному покровителю, постарался сделать все как надо.

Благодаря авторитету этого церковного иерарха собственно коронование прошло без всяких возможных осложнений. Хотя в подобных случаях в истории Средневековья бывало всякое, порой проливалась кровь враждующих сторон. Но архиепископ Ланфранк с великим искусством держал руку на пульсе Английского королевства: ему не нужны были случайные люди на престоле. И папе римскому тоже.