«Ежедневно я молю Бога, чтобы ваши пророчества относительно быстрого продвижения во Фландрии оказались вернее моих опасений, что оно идет недостаточно энергично».
Фердинанд, другой брат Филиппа IV, с успехом использовал предоставленную ему французами передышку. Пока противник терял время под Лувеном, он успел перегруппировать свои войска и даже укрепил их за счет 15-тысячного корпуса под командованием генерала Оттавио Пикколомини, посланного императором Священной Римской империи Фердинандом II из Рейнской области.
После этого испанцы организовали смелый прорыв на территорию Голландии, захватив стратегически важный форт Шенк у слияния Рейна и Вааля. В результате Утрехт и Амстердам оказались под непосредственной угрозой.
Фредерик-Генрих Оранский, естественно, бросился на помощь своим соотечественникам, а французам пришлось снимать осаду Лувена. Как и опасался Ришелье, блестяще начатая кампания пошла как-то не так. Да, принцу Оранскому при поддержке французов удалось отвести угрозу от Утрехта, но при этом войска понесли существенные потери. И настроение в армии изменилось. Снабжение было организовано плохо, люди голодали, а посему началось массовое дезертирство.
В результате все захваченные в начале кампании позиции были бесславно утрачены. Это был полный провал, и кардинал де Ришелье тогда написал Людовику XIII:
«Сердце кровью обливается, когда узнаешь о погибели фландрской армии. <…> Это должно послужить в дальнейших делах короля самым серьезным уроком, ибо достойна презрения та держава, которая спокойно взирает на то, как гибнут в нищете ее войска».
* * *
Неудача франко-голландского наступления в испанских Нидерландах не могла не отразиться и на общей расстановке сил. И особое беспокойство у кардинала де Ришелье вдруг начала вызывать обстановка в Германии, где императору Фердинанду II удалось не только вывести из борьбы лютеранских курфюрстов Саксонии и Бранденбурга, но и заключить с ними союз против Швеции.