Казалось, что все шло к лучшему. Пьер Берже говорил, что разделяет с тандемом TFDS «подход и стратегию в отношении того, каким должен быть бренд класса люкс в целом и компания Yves Saint Laurent в частности»: удаление лицензий, необходимость «больших вложений», открытие «реальных бутиков», полностью контролируемых брендом. «Я с нетерпением жду работы с настоящими профессионалами», — утверждал Пьер Берже, имея в виду шестилетнее «невыносимое» сотрудничество с Жан-Франсуа Дехе-ком, главой группы Sanofi. Более всех был дезориентирован Альбер Эльбаз, который в психологически трудной ситуации подготовил свою коллекцию Ives Saint Laurent Rive Gauche весны 2000 года, хотя Маривонн Нумата, тогдашний пресс-секретарь компании, уточняла: «Мы работали, и никто нам вообще ничего не говорил». Интересный факт: одежда Rive Gauche, прозрачные блузки например, фотографировалась престижными специализированными журналами, такими как Dazed and Confused, The Face или Citizen K. Тем не менее Париж уже повернулся флюгером. В октябре 1999 года одна из главных редакторов модного журнала, сидевшая в первом ряду, спросила у Маривонн Нумата: «Ну, ты когда увольняешься?» В Париже, как и в Нью-Йорке, говорили только о прибытии Тома Форда в Дом моды Ives Saint Laurent…

Острые линии, геометрические платья c разорванными рукавами — модное дефиле весны — лета 2000 года от Тома Форда в Милане не было принято единодушно. «Покоритель подиумов» казался слишком озабоченным мыслями о Сен-Лоране, которым он постоянно восхищался: Ив Сен-Лоран воплощал для него законы моды. Форд говорил: «Он изобрел современную униформу и способ одеваться, принятый всеми женщинами на свете». Без сомнения, это были мечты вслух о том, что Доменико де Соле называл «потенциал бренда». Духи Rush[1004] от Gucci в красном футляре, который Том Форд выпустил этой же осенью, стали его лучшей рекламой. Он не скрывал своего нетерпения, но и преклонял колени перед алтарем гения. «В детстве для меня, как и для большинства дизайнеров моего поколения, Сен-Лоран был богом. Он все еще им и остался. Я испытываю огромное уважение к господину Сен-Лорану». Напряжение нарастало, по мере того как между мировоззрениями двух кланов стал ощущаться некоторый разрыв. 8 октября адвокат Gucci не мог принять решения о приобретении Sanofi Beauté. Он просил лидеров «побыстрее решить некоторые нерешенные вопросы». На то была веская причина: не удалось договориться о будущей роли Пьера Берже. Первый скрежет зубов… «Господин Берже блокирует покупку компании Ives Saint Laurent», — написала газета Monde на следующий день.