Вскоре последовала статья издателя «Русской беседы» А. И. Кошелева, положившая предел каким бы то ни было отношениям Чернышевского со славянофилами. Статья называется «По поводу журнальных статей о замене обязанной работы наемною и о поземельной общинной собственности», и в ней содержится критический обзор соответствующих материалов из «Трудов Императорского Вольного Экономического общества», «Журнала Министерства внутренних дел», «Отечественных записок», «Современника» и «Экономического указателя».

Разговор о «Современнике» автор начинает фразой вполне миролюбивой: «Честь и слава сему журналу за возбуждение вполне современного и крайне важного спора об общинном пользовании или владении землею! Этим он оказал услугу нашей словесности и нашей науке; правда, вопрос сей поднят собственно не им, но спасибо ему за то, что он заставил противников русского общинного начала высказать свое мнение несколько связно и положительно».[1221] Сохранившиеся черновой автограф, первая писарская копия с авторской правкой и вторая писарская копия (наборная рукопись) с авторской же правкой дают возможность существенно прокомментировать цитированный отрывок. Здесь сказано не «услугу», а «великую услугу». Вместо фразы «вопрос сей поднят собственно не им» – «вопрос, им поднятый». Далее следовали слова, не вошедшие в печатный текст: «От души благодаря „Современник” за истинно гражданский его подвиг, мы признаем однако долгом оттенить наши убеждения по сему предмету от некоторых мнений им по оному же высказанных».[1222] Характеристика заслуги «Современника» в обсуждении проблемы общины явно снижена в окончательной редакции статьи Кошелева.

Спор «Современника» с «Экономическим указателем» оценен не в пользу первого. По мнению Кошелева, «Современник» «кажется, хлопотал более о том, чтоб выказаться правым, чем о правоте самого дела», допускал «неприличные выражения к лицу оппонента», «затемнил дело, сославшись на исторические факты, более чем сомнительные». Ни одно из положений, выдвинутых Чернышевским в защиту общины, «Русская беседа» не приняла. Кошелев сразу же разъяснил, что вопрос о русской общине Чернышевский связывает с «подобострастным расположением к западным ассоциациям»; «г. Чернышевский защищает мирское пользование или владение землей – в этом мы с ним вполне согласны, но г. Чернышевский смотрит на нынешнюю нашу общину как на ступень к другой, где явится общинный труд со всеми принадлежностями; туда за г. Чернышевским мы следовать не расположены».[1223] Характерно, что это рассуждение в автографе отсутствовало и появилось только в писарских копиях.[1224]