Что касается выбора сочинений, издатели намерены, во-первых, передать на русском языке по возможности все капитальные сочинения современных западных европейских и американских историков, во-вторых, в возможной полноте дать русской публике описания важнейших частей всеобщей истории.

Из тех современных нам историков, слава которых обязывает каждого образованного человека знать их творения, издатели назовут Банкрофта, Вашингтона Ирвинга, Таллама, Гизо, Грота, Дальмана, Карлейля, Макинтоша, Маколея, Мишле, Нибура, Прескотта, Ранке, Сисмонди, Тьера, Августина Тьерри, Шлоссера.

Шлоссер представил общий очерк всемирной истории; остальные великие историки нашего времени обрабатывали отдельные части науки. Но не все интереснейшие части ее специально рассказаны ими. Если „Лекции” и „Римская история” Нибура вместе с сочинением Грота представляют полный рассказ о судьбах древнего мира, то в новой европейской истории, еще важнейшей для нас, не все главные страны и не все главные периоды описаны в цельных рассказах великих современных историков. Так об отдельных эпохах английской истории написано в наш век несколько превосходных сочинений; но кто хочет прочесть историю Англии в непрерывном рассказе, должен взять историка прошлого века Юма с его продолжателями. Есть также очень важные стороны исторического движения, которые до сих пор изображены только учеными второстепенными. Таковы, например, „История европейского быта” Ваксмута или „История поселян” Боннмера. Подобные сочинения также будут переводиться в предпринимаемом издании. Но этот перевод некоторых великих историков прошлого века и многих сочинений второстепенных современных историков издатели считают только уже вторым своим делом, первою задачею своею поставляя познакомить русскую публику с творениями знаменитейших современных историков.