Прошу Вас принять уверение в совершенном моем почтении и преданности.
В тот же день, когда составлялось письмо Чернышевскому, Э. Т. Баранов получил официальное уведомление военного министра о высказанном императором пожелании, дополняющем утвержденную программу относительно отдела «Смесь»: «Его Величеству благоугодно, чтобы помещались статьи, относящиеся до войск или вообще до военного дела, отнюдь не допуская других каких-либо посторонних предметов».[1371]
В течение января редакция получила часть назначенной субсидии, объявила подписку на «Военный сборник». Тогда же был решен вопрос о цензоре: попечителю С.-Петербургского учебного округа Г. А. Щербатову отослано за подписью Баранова письмо с просьбой поручить цензурование журнала В. Н. Бекетову.[1372] Разумеется, кандидатура выбрана самим Чернышевским, работавшим с Бекетовым в «Современнике» и выделявшим его из числа других чиновников этого ведомства (см.: XIV, 405, 421, 423). Просьба была удовлетворена,[1373] и Чернышевский приступил к подготовке первых книжек журнала.
В письме от 11 февраля 1858 г. Панаев сообщал Боткину: «Чернышевский, который тебе кланяется, утвержден по высоч<айшему> повелению редактором „Военного сборника” – и граф Баранов принял его под свое покровительство. Чернышевский будет получать 2400 руб. в год – и останется по-прежнему кроме того в „Современнике”. – Имя Черн<ышевского> возбуждает в публике большое уважение, что видно между прочим и из писем к нам».[1374] Свое суждение Панаев выразил и печатно. Извещая читателей о «Военном сборнике» как «самой важной литературной новости» года, Панаев в своих «Заметках Нового поэта» остановился на характеристике Чернышевского-редактора: это «писатель, пользующийся в настоящее время уже большой известностью и близко знакомый читателям нашего журнала».[1375] Приглашение в «Военный сборник» «общим редактором» само по себе было свидетельством авторитетности Чернышевского в литературных кругах и одновременно еще больше способствовало росту его популярности литературного и общественного деятеля.
К новой должности Чернышевский отнесся со всею серьезностью и основательностью опытного журналиста. Существовало, вероятно, несколько причин, объясняющих его согласие на редактирование военного журнала. Можно предположить, что это было связано с переговорами Толстого с Некрасовым и Панаевым об аренде «Современника» и переводе журнала в Москву (подробнее об этом говорилось в третьей главе книги) – Чернышевский заранее обеспечивал себя работой в Петербурге. Но план Толстого не состоялся, и Чернышевский стал сотрудничать в обоих журналах одновременно. Немаловажным обстоятельством могло также стать желание укрепить свое материальное положение. «…Если это поддержится, мое положение упрочится <…>, – писал Чернышевский отцу 14 января 1858 г. – Условия могут быть для меня выгодны, если справедливы расчеты, сделанные военным министерством, относительно числа подписчиков. Если, как оно полагает, подписчиков будет около 2000 на первый год, на мою долю придется до 3000 р. сер.» (XIV, 353). Тираж «Военного сборника» в 1858 г. достиг более 5000 экземпляров.