Причин было целых три: Королева ужен посещала П – НГ, и люди полюбили ее; им хотелось видеть во главе государства кого-то «выше борьбы», кто мог бы оставаться безупречно нейтральным; и им хотелось сохранить все традиционные рыцарские звания и награды. Ходили неясные разговоры о возможности пересмотра ситуации через десять лет, но суть была в том, что они не хотели президента. Они желали монарха – и не просто какого-нибудь, а вполне конкретного.

Чартерис сообщил об этом Королеве, которая была одновременно «взбудоражена» и тронута.

– Она тут же согласилась, – сказал он.

В сентябре 1975 года принц Уэльский присутствовал на празднествах по поводу независимости, когда новая нация Папуа – Новая Гвинея стала новейшим приобретением Короны. Принц приезжал несколько раз, в последний – на Бриллиантовый юбилей Королевы, он даже может немного объясниться на невероятном пиджин-инглише[183], принятом там, – языке ток-писин[184]. Его официальный титул как принца Уэльского звучит как «Пиканинни[185] номер один, принадлежащий миссис Королеве». Если кто-то и говорил об упразднении монархии и Королевы спустя десять лет, то, когда они прошли, все уже забыли об этом. Спустя более сорока лет после обретения независимости у главного входа в Букингемский дворец останавливается автомобиль. Сэр Роберт Дадае, десятый за время правления Королевы генерал-губернатор Папуа – Новой Гвинеи, прибыл, чтобы встретиться с ней и получить из ее рук рыцарское звание.

– Именно Королева была нужна в качестве главы государства, – объясняет он по дороге. – Она занимает особое место в нашей системе управления.

Это и правда совершенно особенная система.

Другую сторону шкалы спектра занимают Соломоновы острова, тихоокеанский архипелаг из 900 островов к востоку от Папуа – Новой Гвинеи и, возможно, наиболее аморфное владение Королевы. Несколько необитаемых островов за время ее правления уже поглотил неизменно поднимающийся уровень Мирового океана, а жители некоторых обитаемых островов были эвакуированы, прежде чем и те скрылись под водой. В то же время один или два новых островка выросли над волнами в результате вулканических извержений в этом районе.

Хотя Соломоновы острова находятся далеко, они все же расположены не так уединенно, как самое маленькое владение Королевы. На полпути между Австралией и Гавайями лежит Тувалу, четвертая из самых малых наций мира. По данным Всемирной Туристской Организации ООН, эта страна известна и тем, что является наименее посещаемой. В среднем в год туда добирается всего 2000 туристов. Можно было бы предположить, что Тувалу захочется пользоваться всеми связями друзей по Содружеству и всем влиянием, которое они могли бы дать, однако даже там был слышен ропот республиканцев. В 2008 году эта группа тихоокеанских рифов и атоллов провела по решению бывшего премьер-министра с президентскими амбициями референдум об упразднении монархии. Большинство людей не удосужились прийти и проголосовать во время плебисцита, который показал, что идею республики поддержали менее одной десятой части 9000 избирателей Тувалу.