Учитывая отсутствие приезжих, неудивительно, что Королеву и герцога Эдинбургского принимали исключительно тепло и бурно, когда в 1982 году королевская яхта встала там на якорь. Действительно, это было одно из самых запоминающихся прибытий в королевской истории. Гостей перевезли на берег в двух боевых пирогах, которые затем отряды «воинов» подняли прямо вместе с Королевой и герцогом на борту из воды и понесли на руках по главной улице. Пожалуй, это был единственный раз, когда монарха поддерживал в воздухе один из министров Кабинета в лице Генри Найсали, министра финансов Тувалу. Одетый в церемониальную юбку из тростника, он был в числе тех, кто нес пирогу Королевы. Позже, когда его представили ей, она пошутила, что впервые видит стог сена в темных очках.

В 1987 году в этой части Тихого океана впервые состоялось менее счастливое событие – единственное отречение Королевы. Королевство Фиджи вошло в состав Британской империи в 1874 году по собственной просьбе (на самом деле страна подавала прошение дважды, прежде чем оно было удовлетворено), страна получила независимость в 1970 году, сохранив королеву в качестве главы государства. Ее визиты – всего их было шесть – с большой любовью вспоминают и жители Фиджи, и штат Королевы. Сэр Уильям Хезелтайн говорит, что единственными, кто не испытывал тогда энтузиазма, были члены экипажа королевской яхты. Перед каждым прибытием проходил важный ритуал – вожди Фиджи поднимались на борт яхты и в знак мира, уважения и разрешения на высадку преподносили Королеве табуа, зуб кита. Однако вожди всегда приходили, обильно умащенные кокосовым маслом, от которого на палубе королевской яхты оставались ужасные следы. Сэр Уильям помнит, что программа всегда включала в себя красочное сочетание британского церемониала и фиджийских традиций, особенно запомнилось ему, как воины с факелами бежали по бокам королевского автомобиля, провожая гостей через всю столицу, Суву, на государственный банкет.

Все это было забыто в 1987 году, когда фиджийский военнослужащий полковник Ситивини Рабука, устроил два военных переворота и провозгласил себя исполняющим обязанности главы государства. Вскоре стало ясно, что позиция представителя Королевы, генерал-губернатора, более несостоятельна. Когда лидеры Содружества встретились в Ванкувере, Хезелтайн обсудил ситуацию с Королевой.

– Я был уверен, что нет никакого смысла заставлять бедолагу продолжать оставаться генерал-губернатором без какой-либо местной поддержки, – вспоминает он. – И Королева была с этим согласна. Я позвонил ему и сказал, что пришло время ему уйти в отставку.