Выросшая в Виндзоре военного времени, будущая королева остро воспринимала напряжение, которое испытывал ее отец, пытавшийся поднять боевой дух нации, готовящейся к вторжению в любой момент. Таким образом, она могла чувствовать искупительное значение вступления Америки в войну. После победы и последовавших за ней унылых лет строжайшей экономии, когда страна была почти банкротом, именно Америка олицетворяла веселье и гламур. Как и многие другие, принцессы были очарованы оглушительным успехом первого послевоенного американского мюзикла – «Оклахома!»[190] (говорят, принцесса Маргарет смотрела его более тридцати раз). Принцесса Елизавета и принц Филипп, в то время еще влюбленная пара, вместе смотрели представление в 1947 году; и песенка «Люди скажут, что мы влюблены» с тех пор приобрела для них особое значение.

Первое знакомство принцессы с США произошло в 1951 году, вскоре после рождения принцессы Анны, когда Елизавета пересекла границу страны во время своего турне по Канаде, чтобы навестить президента Гарри Трумэна в Белом доме. Британия и США снова сражались плечом к плечу, на этот раз в Корее. Трумэн был очарован своей гостьей и, как известно, заметил:

– Когда я был маленьким мальчиком, я читал о сказочной принцессе – и вот она здесь.

Вашингтон тоже не разочаровал принцессу. На единственном приеме в британском посольстве ей пришлось пожимать руки 1574 раза. Это было только начало.

Ее следующий визит – уже в качестве королевы – имел совершенно иной масштаб. Британия только-только оправилась от позора своей авантюры в Суэце. Двусторонние отношения пострадали, и осенью 1957 года королевской семье пришлось помогать британскому правительству уладить дело, начав с поездки по случаю 350-летия первой английской колонии в Джеймстауне. Темп был неумолим. Во время пятнадцатичасового визита в Нью-Йорк Королева успела выступить в Организации Объединенных Наций, побывать на обеде мэра на 1500 персон, на обеде Англоговорящего союза на 4500 человек и посетить отдельный бал Содружества, куда прибыло 4500 гостей. Около миллиона человек пришли приветствовать ее в Вашингтоне, где Королева быстро подружилась с Эйзенхауэром и его супругой. Президент даже пригласил на государственный банкет в Белом доме прославленного Фреда Уоринга и его группу. Наступил момент начала выступления музыкантов, а Королева с первой леди настолько увлеклись разговором, что продолжали беседовать. В конце концов президенту пришлось обратиться к своему конферансье, актеру Теду Хартли, и сказать ему:

– Пожалуйста, попросите госпожу Эйзенхауэр и Ее Величество побыстрее закончить беседу. Нельзя заставлять Фреда Уоринга ждать.