– Герцог в Камарге изумил своих хозяев, успешно опознав кулика-воробья, самого мелкого представителя бекасовых в Британии, – с гордостью заметил посол.

Хотя все взгляды были прикованы к Королеве, герцог приобрел немало поклонников среди французской публики. После еще одного хора голосов: «Vive la reine!», какой-то человек в Авиньоне крикнул «Vive le duc!»[242], вызвав в толпе одобрительные вопли. Герцог не обратил на него внимания. «Vive le prince!»[243] – крикнул тот же голос. Реакции по-прежнему не было. Ничуть не смутившись, мужчина заорал: «Vive le roi!»[244] Тут уж герцог расхохотался и поднял руки.

Было решено, что принц Уэльский, служивший тогда младшим офицером Королевского ВМФ, сойдет на берег в соседнем Тулоне и присоединится к своим родителям. Втроем они провели вечер в Hotel Baumanière близ Ле-Бо-де-Прованс в преддверии, пожалуй, самых необычных дней любого государственного визита как до, так и после этого, – дней, за которые гости пересекли сотни километров, посетили заводской цех, провели целый день на скачках, навестили герцога Виндзорского и побывали на грандиозной дискотеке.

Утро началось с королевской экскурсии по Ле-Бо, во время которой мэр Рэймон Тюилье крепкой рукой схватил Королеву за плечо, чтобы не дать ей слишком близко подойти к краю обрыва высотой 213 метров. На протяжении всего правления Королевы СМИ регулярно порицали сановников и VIP-персон за недопустимое прикосновение к монарху. На этот раз, однако, СМИ не стали критиковать месье Тюилье за резкий жест защиты. Слишком глубокой была та пропасть.

Принц Чарльз тем временем был занят легким флиртом, болтая – по-французски – с группой местных девушек в традиционных для Прованса пышных нарядах.

– Мини-юбки были бы более практичны, – сказал он, к их немалому удовольствию.

После осмотра авиазавода Aérospatiale в Марселе королевская делегация вернулась в Caravelle, они покинули юг Франции и направились в холодный Париж, как раз успев к скачкам в Лоншане. Наградой в пятом забеге был объявлен Кубок Королевы Елизаветы II, после чего Королева незаметно ускользнула на последнюю за время этого визита встречу – с бывшим королем Эдуардом VIII.

Хотя герцог благородно не умер в дни одного из самых важных визитов своей племянницы, он был прикован к постели и быстро угасал. И все же он настаивал, что не может принять Королеву лежа в постели или одетым в пижаму. Попросив доктора Тина спрятать капельницу под рубашкой, герцог надел синий блейзер и сел в кресло в соседней со спальней гостиной.