Из переписки Л. Н. Толстого с П. А. Столыпиным

Л. Н. Толстой познакомился и подружился с А. Д. Столыпиным (1822–1899), отцом П. А. Столыпина, в 1855 г. в ходе Севастопольской компании во время Крымской войны. Вскоре при содействии Толстого в журнале «Современник» (№ 7 за 1855 г.) был опубликован очерк Столыпина «Ночная вылазка в Севастополе. Рассказ участвовавшего в ней». Толстой и Столыпин поддерживали отношения и в дальнейшем. Впрочем, судя по всему, в последние годы жизни А. Д. Столыпина, когда он занимал должность коменданта московского Кремлевского дворца, оказавшись заметной фигурой в придворных верхах, особо близких отношений между ними не было. К духовным исканиям писателя А. Д. Столыпин относился иронически, в свою очередь, отсутствие Толстого на его похоронах с обидой было воспринято семьей Столыпиных.

Толстой, знавший с детских лет сыновей А. Д. Столыпина – Петра и Александра, после назначения П. А. Столыпина министром внутренних дел стал с интересом следить за его деятельностью. Убежденный в необходимости ликвидации права земельной собственности – главной несправедливости современного общества, вызывающей и «революционные ужасы», – Толстой считал ошибочным курс на проведение аграрной реформы, которая, напротив, должна укреплять институт частной собственности на землю, расширяя слой крестьян-землевладельцев и разрушая общину. В итоге к середине июля 1907 г. Лев Николаевич пришел к решению обратиться к Столыпину с письмом, чтобы не только высказать свое несогласие с проводимой политикой, но и попытаться привлечь внимание главы правительства к теории «единого налога» американского экономиста и проповедника Генри Джорджа (1839–1897). Толстой, длительное время увлеченный этой концепцией и много сделавший для ее популяризации в России, считал, что осуществление учения о «едином налоге» может привести к уничтожению частной собственности на землю, и прежде всего крупного землевладения. И, очевидно, поначалу Лев Николаевич испытывал некоторые надежды («один шанс из тысячи»), что правительству под силу провести эти меры, в том числе благодаря энергии лично Столыпина, которого он называл «смелым, честным, благородным» человеком. Одновременно, стремясь повлиять на правительственную деятельность, Толстой несколько раз обращался к П. А. Столыпину и его брату Александру – известному журналисту и сотруднику газеты «Новое время» – с просьбами о помощи своим единомышленникам и знакомым, подвергающимся преследованиям властей.