Одновременно у царя было и совсем иное намерение: послать в Испанию своего фаворита и адмиралтейского советника Кикина для заключения торгового трактата в предположении, что московитские товары и корабли, здесь сооружаемые, будут с немалой выгодой продаваться испанцам. Однако сие дело так и не сладилось, а сам Кикин в 1718 году был казнен в Москве, обвиненный в том, что он советовал царевичу бежать из Московии.
Царь получил из Астрахани известие об открытии на берегах Каспийского моря золотоносных жил32. Сие побудило государя послать туда капитана гвардии черкасского князя Александра Бековича вкупе с г-ном Блюкером, весьма сведущим во всем, что относится до залежей минералов. Но прежде чем начинать там какие-либо работы, царь приказал им очистить сию страну от кочевых калмыков. В сей экспедиции им должен был способствовать астраханский гарнизон, а также войско вассальной московитам матери князя Бековича. <…>
Приказано перевести из всей Московии двенадцать тысяч семей на жительство в Петербурге, что повлекло за собой множество для оных тягот и немалые траты на перемещение сюда архангельской торговли. По сему случаю купцы подали царю жалобу, в каковой представлялись нижеследующие резоны.
1) Ежели упомянуть одну только Вологду, находящуюся между Москвой и Архангельском, то в ней обосновались три немецких купца, кои доставляют средства для существования более чем двадцати пяти тысячам работников, занятым на выделке пеньки, каковую вывозят оттуда в чужие края. Если содержать такое же число людей в Петербурге, где всё впятеро дороже, то не останется никакой прибыли, а воспоследует лишь всеконечное разорение.