В начале марта в Токио состоялось заседание высших руководителей страны, на котором был принят документ «Основные принципы будущих операций» в котором вожди милитаристской Японии пришли к заключению, что ей грозит перенапряжение, избежать которого она может лишь консолидацией захваченных территорий. Определились линии основных боевых действий: для армии – бирманский фронт с выходом на равнины Индии; объединенные силы армии и флота овладевают контролем над Гвинеей и Соломоновыми островами с целью изоляции Австралии от США; флот адмирала Ямамото разворачивается против американского флота в Тихом океане.

В апреле 1942 года авианосцы и линкоры адмирала Нагумо, известные операцией против Пирл-Харбора, опустошили Бенгальский залив и заставили англичан уйти к Африке. Теперь Япония осуществляла военно-морской контроль от Мадагаскара до Каролинских островов. Двадцать второго января 1942 года премьер-министр Тодзио заявил в японском парламенте: «Нашей целью является осуществить военный контроль над теми территориями, которые абсолютно необходимы для защиты Великой Восточноазиатской сферы». В Лондоне и Вашингтоне пока ставили скромные задачи: «Удержать то, что мы имеем, отбив любые атаки, на которые способны японцы». Но и эти задачи выполнялись с большим трудом. Семидесятитысячные американо-филиппинские войска на Батаане сдались японцам – были захвачены в плен или погибли в марте 1942 года 112 тысяч человек – это на шесть тысяч больше, чем все потери американцев в Первую мировую войну. Для военнопленных англичан и американцев начался ад японских лагерей. Японское руководство поощряло зверства своих солдат, полагая, что сами они будут панически бояться плена противника и поэтому станут сражаться с отчаянием обреченных.

* * *

Если в 1939 г. Ф. Рузвельт возлагал на Англию задачу «спасения цивилизации», то в 1942 г. он и его помощники, признавая ценность союза с Англией, стали овладевать главенством в дуэте. «Чермберлен, – пишет английский историк Д. Рейнольдс, – предвидел такой ход событий и его внешняя политика была частично направлена на избежание подобной ситуации: будучи однажды разбуженным, спящий гигант неизбежно превратит своего английского союзника и карлика». Находясь под прицелом гитлеровцев, англичане приветствовали принятие Америкой роли мировой державы, но они уже предчувствовали неизбежное: рост могущества США за счет западноевропейских союзников.

Разумеется, в тот критический период никто из находящихся у кормила власти в США не спешил с идеями дележа английского наследства. Но смысл американских планов в отношении Британской империи от этого не менялся.