После его отъезда Маннергейм испытывал облегчение, но в то же время пытался разгадать подоплеку этого визита: «Что он имеет в виду, чего он хочет, почему он приехал именно ко мне?» – вопрошает маршал в письме к Свену Гедину, шведскому исследователю-путешественнику (и стороннику нацизма). И сам пытается ответить на это в письме к сестре: «Государственный канцлер снискал симпатию многих своими простыми манерами и естественностью поведения. Примечательно все-таки, что он чувствовал потребность этим личным визитом попытаться стереть те неприятные воспоминания, которые враждебное отношение Германии во время жестокой Зимней войны оставило в нашей стране»[401].

Гитлер объяснял свое посещение как дань уважения «dem finnischen Freiheitsheld» – финскому герою-освободителю. В подарок от Германии юбиляр получил три бронированных автомобиля-вездехода и в придачу – большой запас горючего. До того, зимой 1942 года, Гитлер уже присылал в дар Маннергейму сделанный по особому заказу легковой «мерседес-бенц».

Маршал Финляндии держался соответственно ситуации: любезность и вежливое внимание, исполненные чувства собственного достоинства. «Маршал в обществе капрала» – такое впечатление осталось у некоторых присутствовавших при встрече. Естественно, визит Гитлера не остался незамеченным в Лондоне и Вашингтоне, но особенного резонанса не вызвал, поскольку после него Финляндия не активизировала военные действия.

Маннергейм поторопился с ответным визитом: 27 июня Гитлер прислал за ним свой личный самолет. Поскольку равноценного автомобилям подарка у Финляндии не было, фюреру решили преподнести дар-символ: отечественный автомат «Суоми», снискавший во время Зимней войны почти легендарную славу. Гитлер посвятил гостя в планы летних наступательных операций на Кавказе и окончательного разгрома Ленинграда. Маршал отнюдь не разделял его оптимизма…

Поздравляли Маннергейма с юбилеем и его бесчисленные русские знакомые. И не только поздравляли – многие просили о протекции в немецкой или финской армии. Маннергейм получал подобные просьбы и от групп офицеров-эмигрантов, и от прежних сослуживцев-одиночек. Старые русские офицеры стремились взять реванш в новой войне против большевиков.