Что почем на Аляске

Даже во времена конфликтов торговля между племенами, жившими на побережье залива Нортон и обосновавшимися в глубине материка, не прекращалась — так велика была в ней потребность. Поморцы доставляли на Юкон жир морских животных, оленьи шкуры, лавтаки для байдар и байдарок, иногда — выменянный у европейцев табак, инструменты, медные котлы, взамен получали меха речных бобров, выдр, соболей, росомах и лисиц всех цветов, деревянную посуду и материал для сооружения нарт.

На Аляске главную ценность имели, конечно же, не деньги, а меха и бисер. Первые меняли поштучно или связками, второй считали нитками. Из одного фунта (410 граммов) бисера выходило 12 саженей (2 метра 10 сантиметров) нитей. Загоскин составил целую таблицу цен на пушные товары — этакий аляскинский прейскурант 1840-х годов. Так, шкура чернобурой лисы стоила 12 шкур взрослых оленей, или 10 шкур новорожденных оленят, либо 20 «папушек» — связок табачных листьев, а за рыжую — как ее называли в Америке, красную — лису давали лишь одну оленью шкуру, за росомаху или волка — от десяти до пятнадцати, за двух соболей — одну. Правда, соболь использовался скорее как расчетная единица; обычно их меняли не по одному, а связками по 22 штуки — столько требовалось на пошив парки; называлась такая связка «тулун».

Жир нерпы, макляка, белуги (так в XIX веке называли кита-белуху) вытапливали и продавали в маклячьих пузырях. Без жира, как уже говорилось, не обходилось ни одно туземное блюдо — он шел и в рыбу, и в сушеное мясо, и в толченые ягоды; использовали его также для освещения. Самым лучшим по чистоте и вкусу — точнее, полному отсутствию вкуса — считался белужий жир, его вытапливали до тысячи пудов в год. Стоил он дорого: за пузырь, в зависимости от его размеров, давали от четырех до пятнадцати первосортных бобровых шкур.

С компанией туземцы тоже торговали — покупали табак, который одни племена нюхали, другие курили; железные и медные котлы, очень полюбившиеся им медные чайники; топоры, ножи, иглы, одежду. Вот как описывает Загоскин «базарный день» на Аляске: «Приученные к нашим изделиям, туземцы бросились было на колошинские накидки, но по неимению достаточного количества бобров принуждены были набираться других товаров; только один не вытерпел: дал 15 бобров за накидку черного сукна, с красными крестами и оторочкой. Разобрали с охотой одеяльные рубахи, переданные за ненадобностью от экспедиции. Каждый прикрыл голову фуражкой синего сукна с красным околышем, запасся на год табаком, бисером, огнивом, маклячьими ремнями для ловли оленей, и чрез час промысел в числе 164 бобров, 4 выдр, 2 оленин и 2 шкур черных медведей перешел к управляющему. Беззаботные дети Севера нарядились и заплясали».