А тем временем Джейн объявила о прощальном (ну, может быть…) туре Priest Epitaph, который должен был начаться в июне 2011-го. Мы провели в дороге большую часть года, и в октябре, пока я был на гастролях и разогревал Оззи, парни из Priest устроили собрание, чтобы обговорить детали.

Кен не приехал, и когда Джейн ему позвонила, он утверждал, что забыл. Это ему крайне несвойственно, но ладно, с кем не бывает. Кен извинился, и никто об этом больше не вспоминал. Джейн договорилась еще об одном выступлении в конце ноября. Мы планировали встретиться у Гленна дома, а она – окончательно утвердить детали с Кеном, Яном и Гленном, поскольку ей надо было вернуться в Штаты.

Затем, за пару дней до их встречи Кеннет «Кей-Кей» Даунинг отправил нам по электронной почте письмо, заявив, что больше в Judas Priest он не играет.

21. Не верю!

21. Не верю!

Письмо Кена об уходе свалилось как снег на голову. Как гром среди ясного, мать его, неба. Никто даже и в мыслях не держал, что такое произойдет, и новость здорово выбила нас из колеи. Что?!

В последнем туре Кен постоянно ныл и на многое жаловался, но мы как-то не придавали этому значения. Это же Кен! Он всегда был чем-то недоволен. Нам и в голову не могло прийти, что его недовольство выльется в уход из группы.

Но тур мы никак не могли отменить. Площадки, рейсы и отели были забронированы, и отмена стоила бы нам баснословной суммы. Намеренно или нет, но мистер Кей-Кей окунул нас по уши в дерьмо.

Гленн, Ян, Скотт и Джейн связались с Кеном узнать, можно ли его переубедить, но я слишком хорошо знаю Кена – это бесполезно. Я, честно говоря, думал, что он прикалывается. Пришлось отчаянно и лихорадочно искать гитариста на замену, поскольку времени было в обрез.

Кен попросил Джейн объявить о своем уходе в канун тура, поэтому мы решили пойти ему навстречу, а сами в начале 2011 года искали музыкантов. Искали кого-нибудь перспективного, подающего большие надежды и хоть с каким-нибудь гастрольным опытом за плечами.

Кто-то порекомендовал Пита Фризена, поигравшего в свое время с Элисом Купером и Брюсом Дикинсоном. Пит – классный гитарист, но канадец, а я хотел видеть в группе британца. Нам хватало американца в лице Скотта, и разбавлять состав еще больше не хотелось. Мы – британская хеви-метал-группа.

Джейн связалась с Питом, и он сказал, что польщен приглашением, но решил, что он слишком блюзовый гитарист для классического хеви-метала. Однако он посоветовал попробовать паренька по имени Ричи Фолкнер.