Джейн достала номер Ричи и отправила сообщение, сказав, что является менеджером Judas Priest и хочет поговорить. Он не ответил, и Джейн отправила еще три или четыре сообщения, после чего решила сдаться и позвонить ему. Он взял трубку.
Ричи признался, что удалял сообщения – на дворе стоял апрель (через два месяца стартовал наш тур!), и он решил, что кто-то его разыгрывает, пусть и с опозданием в несколько дней! Поняв, что это не розыгрыш, он был крайне заинтересован во встрече.
Ричи сел на поезд из Лондона в Вустер, и Джейн забрала его на вокзале и привезла в угодья Гленна. Пожимая нам руки, он глазел по сторонам, широко раскрыв глаза от удивления. «Рибята, у вас тут пряма "Властелин калец" какой-та, а?» – отреагировал он.
Он был прав, но потом понял, что зря это сказал. Наверное, немного нервничал. Мы посмеялись и согласились с ним, разрядив обстановку. Однако сразу же заметили его
Ричи было 30 лет, и он имел неплохой послужной список. Он поиграл в нескольких группах, в том числе с Лорен Харрис, дочерью Стива Харриса из Iron Maiden, и выступил в ее группе на разогреве у Maiden. Поэтому знал, как работать в студии, да и гастрольная жизнь ему была известна. Хорошее начало!
– Ну, хочешь полабать? – спросил Гленн.
Ричи привез с собой гитару, поэтому они с Гленном исчезли в студии, а я ждал в доме. Гленн вернулся минут через пятнадцать поговорить со мной.
– Что думаешь? – спросил он.
– Классный парень! – ответил я. – Не жополиз и в металле разбирается, да и с творчеством Priest знаком…
Мы обсуждали Ричи еще минут десять, пока шли по гравийной дорожке в студию к Гленну. Затем остановились и замерли, услышав через окно, как наверху Ричи джемует, рубит риффы и пилит соляки, словно виртуоз. Мы с Гленном улыбнулись друг другу.
Когда мы вошли в студию, Ричи продолжал нарезать соляки, но, увидев нас, остановился. «Нет, нет, продолжай, приятель!» – сказали мы. Он был потрясающим музыкантом, и мы уже представляли, как круто он будет звучать в Priest.
Мы нашли своего человека. Поиски закончились.
Несколько месяцев скрывая уход Кена, Джейн опубликовала пресс-релиз в апреле, что он ушел, а вместо него пришел Ричи, и мы собирались учить нашего новичка старым песням. К счастью, он был очень способным учеником. Уже знал большую часть песен, а если не знал, тут же вникал и показывал настоящий класс. Не музыкант, а мечта.
Пока я был в Мидлендс, провел как можно больше времени с родителями. Для них настали тяжелые времена… Да и для меня тоже.