«Спасибо, обязательно!» – пришел ответ.

Еще я читал про лучшую подругу Гаги, Леди Старлайт, которая выступила диджеем в туре Гаги Monster Ball, а также иногда выступала на разогреве у рок- или метал-групп или крутила пластинки после их выступлений на афте-пати. И тут меня осенило: почему бы не взять ее с Priest?

И каждый вечер у нас на разогреве выступала металлическая группа – Motörhead, Thin Lizzy, Whitesnake или Saxon, – а потом был диджейский сет Леди Старлайт. Наши поклонники полюбили ее, потому что она играла классику металла, показывала «козу» и сходила с ума, стоя за вертушкой. Девка давала просраться!

Нам стало с самого начала понятно, что Epitaph… не будет нашим финальным туром. Мысли о завершении карьеры улетучились. Игра Ричи, энтузиазм и динамичность вдохнули в группу новую жизнь.

Наш новый паренек заставлял меня попотеть и составил конкуренцию, когда бегал зигзагом по сцене, и прежде мрачная и угрюмая беспокойная атмосфера сменилась сплошным позитивом. Меня не покидала одна безумная мысль:

Зашибись! Посмотрите, какой у нас потенциал!

Это был не конец Judas Priest. Это было новое начало.

Ричи рубил риффы, словно демон, как и бо́льшую часть времени Гленн… Но бывало, что игра у него не задавалась. Гленн, слегка сбиваясь с ритма, по-прежнему играет лучше, чем большинство гитаристов на пике формы. Но Гленн – перфекционист, поэтому ошибки его беспокоили.

А нас все устраивало. У кого их нет? И в любом случае Ричи – такой гигант и глыба, что может прикрыть любые косяки. Было странно, но мы не видели в этом проблемы.

Тур продолжался, и я подружился с Леди Старлайт. Однажды она сделала мне замечательное предложение от лица своей подруги Леди Гаги. Мы собирались выступить хедлайнерами на фестивале «Высокое напряжение» в Виктория-Парк, Хэкни[117], когда Гага тоже будет в Лондоне. Можно ли Гаге спеть вместе с нами на сцене?

О чем разговор?! Ее менеджеры связались с нашими, и мы договорились, что когда я выкачу свой «Харлей» в песне «Hell Bent for Leather», Леди Гага будет сидеть сзади! Идея чумовая, поэтому я старался не сболтнуть лишнего, чтобы не испортить сюрприз.

К сожалению, за несколько дней до шоу Гага отправила письмо, сказав, что ей нужно возвращаться в Штаты снимать клип и она не сможет составить нам компанию. Вот дерьмо! Она расстроилась не меньше нас.