Конечно, Куропаткин прекрасно ориентировался в том, что представляет собой военно-чиновничья среда в Северной столице; до назначения министром он прожил в городе на Неве хотя и с перерывами, но в общей сложности более двадцати пяти лет, когда учился в кадетском корпусе, военном училище и Академии генерального штаба, служил в Главном штабе.

Однако последняя его должность в Петербурге именовалась «генерал Главного штаба»; несмотря на громкое звучание, в аппарате Военного министерства это одна из рядовых, даже не начальствующего состава, иерархических карьерных военных ступеней, хотя и предусматривающая генеральский чин; по факту – обыкновенный, не наделенный реальной властью штатный исполнитель-канцелярист с разовыми делегированными инспекторскими полномочиями, которому до вхождения в узкий избранный клан не ГОТОВЯЩИХ, но ПРИНИМАЮЩИХ судьбоносные решения, двигающих кадры высших руководителей армии, тем более до правительственных кругов и двора Его Императорского Величества «дистанции огромного размера».

На должность военного министра Куропаткин заступил при полном отсутствии связей в высшем свете – их пришлось по крупинке, по зернышку НАРАБАТЫВАТЬ. Подобного рода приобретения в одночасье не делаются: скованная одной цепью элита недоверчиво, с прищуром присматривается и до поры до времени держит новичка на дистанции; предварительно пристрастно оценивает со всех сторон; сдержанно, как бы нехотя, манерно обменивается кулуарными мнениями; сопоставляет, анализирует, запускает слухи; злословит, потирая руки, непринужденно создает провокационные и компрометирующие ситуации; проверяет на непристойных предложениях, изящно ПОДСТАВЛЯЕТ; формирует мнение высшего общества; прошедших отбор осторожно подтягивает, приближает, вводит в клуб избранных мира сего; отторгает парвеню, дав отмашку не замечать, не пускать на порог или просто СОЖРАТЬ; великосветская родовая монархическая аристократия в свой круг не допускает и близко.

Не располагая изначально по не потомственному дворянскому происхождению и полному отсутствию крупного капитала надежными и устойчивыми, тянущими на пик властной пирамиды связями в верхах, Куропаткин счастливо имел мудрого и доброжелательного наставника в лице крупной монолитной фигуры солидного влияния и репутации, много повидавшего на своем веку, знающего толк в придворной политике Петра Семеновича Ванновского.

Бывший военный министр счел нужным дать своему неискушенному в запутанных столичных комбинациях преемнику совет однозначный и конкретный – ни в какие околовластные группировки ни при каких обстоятельствах не входить, всегда и во всем, при любых обстоятельствах ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ исключительно на императора и государыню-императрицу.