Против возможной кандидатуры на престол супруги своего сына ранее высказалась пребывающая в Дании вдовствующая императрица Мария Федоровна. Именно поэтому сторонникам «проимператорского» блока категорически возразил министр финансов Витте, заявивший о необходимости рассмотрения вопроса о престолонаследии в правовой плоскости, так как по закону наследовать престол должен младший брат Николая II, член Государственного совета, флигель-адъютант «Государь Наследник Великий Князь» Михаил Александрович.
В итоге участники совещания сошлись во мнении, что в отсутствие наследника мужского пола трон займет великий князь Михаил Александрович, а после рождения сына Николая II он, как «добропорядочный дядя», освободит престол племяннику.
По воспоминаниям Витте, через некоторое время после совещания Куропаткин при личной встрече с министром финансов
«встал в трагическую позу и заявил громким голосом: “Я свою императрицу в обиду не дам”. Витте ответил в том смысле, что “привилегия не давать в обиду императрицу принадлежит не только ему (Куропаткину), это право принадлежит всем, в том числе и ему (Витте)”».
«встал в трагическую позу и заявил громким голосом: “Я свою императрицу в обиду не дам”. Витте ответил в том смысле, что “привилегия не давать в обиду императрицу принадлежит не только ему (Куропаткину), это право принадлежит всем, в том числе и ему (Витте)”».
В конце концов противоборствующие стороны пришли к компромиссному решению, устроившему на время всех: связь занемогшего самодержца с правительством должна идти через министра императорского двора барона Фредерикса, который передавал бы распоряжения монарха руководителям министерств, аудиенции на период болезни царя отменить, всеподданнейшие доклады признано целесообразным заменить краткими рефератами.
Однако уже в декабре 1900 года стало понятно, что всегда осмотрительный Витте и его сторонники произвели ФАЛЬСТАРТ – благодаря самоотверженным заботам августейшей супруги и профессионализму придворных врачей могучий организм Николая II побеждает смертельную болезнь, ставшую, помимо всего прочего, еще и лакмусовой бумажкой, проверкой на верность и личную преданность ближайшего окружения.
Благодарность царя долго ждать себя не заставила-сразу, как только император сменил постельный режим на рабочий и твердо встал на ноги, 1 января 1901 года Куропаткин высочайшим указом произведен в генералы от инфантерии:
«Алексей Николаевич. Возлагая на вас многотрудные обязанности управления Сухопутными вооруженными силами России, Я рассчитывал найти энергичного и даровитого сотрудника в Моих попечениях о благе наших войск. Порукою в том Мне были: ваше славное, кровью запечатленное боевое поприще, отмеченное многими подвигами личной храбрости и блестящей распорядительности, ваши обширные познания в военных науках, и проявленные вами в Закаспийской области выдающиеся административные способности. Последние три года Я с отрадным чувством наблюдал за вашими неуемными и вполне отвечающими истинным потребностям армии заботами об усовершенствовании разных отраслей военного дела. Ныне пережитые события на Дальнем Востоке еще раз подтвердили как боевую готовность отдаленных даже войсковых частей, так и веками испытанный молодецкий дух русского солдата. В знак Моего признательного к Вам благоволения за вашу доблестную службу Родине Я сего числа пожаловал вас в чин Генерала от Инфантерии. Пребываю к вам неизменно благосклонный (далее добавлено от руки. – Прим, авт.) и благодарный Николай. В Ливадии. 1-го января 1901 года».