Наличие КВЖД, проведенной по китайской территории, вопреки мнению представителя военного ведомства в Приамурье генерала Духовского, требовало, по словам Куропаткина, «чтобы в той или другой форме мы получили право контроля и распорядка в Северной Маньчжурии. Без достижения сего проведенная железная дорога, оставаясь недостаточно безопасной, могла послужить нам во вред, ибо увеличивала все невыгоды нашей пограничной черты, делающей между Забайкальем и Уссурийским краем большой выгиб к северу».
Как пишет Куропаткин, Военное министерство, Главный штаб и он лично считали достаточным ограничиться оккупацией Северной Маньчжурии, не продвигая войска далее на юг и в особенности – на восток, в направлении китайско-корейской границы. Мнение военных, детально знавших соотношение сил русской и японской армий, военно-морских флотов держав на Тихоокеанском морском театре военных действий и потому опасавшихся возможных осложнений с Японией из-за Кореи, не хотевших ни большой, ни «малой победоносной» войны со Страной восходящего солнца, неоднократно докладывалось императору.
В качестве доказательства своей позиции Куропаткин в отчете частично воспроизводит содержание своей записки по Маньчжурскому вопросу, направленной царю в октябре 1903 года:
«Не соприкасаясь с границей Кореи, не занимая нашими гарнизонами местности между железной дорогой и корейской границей, мы действительно убедим японцев, что не имеем намерения, вслед за Маньчжурией, завладеть и Кореей. Тогда и японцы, вероятно, ограничатся развитием в Корее своей деятельности без оккупации страны войсками. Тогда Япония не приступит к значительному увеличению своих сил и не втянет и нас в тяжелую необходимость все усиливать свои войска на Дальнем Востоке и даже без войны нести тяжелое бремя вооруженного мира».
«Не соприкасаясь с границей Кореи, не занимая нашими гарнизонами местности между железной дорогой и корейской границей, мы действительно убедим японцев, что не имеем намерения, вслед за Маньчжурией, завладеть и Кореей. Тогда и японцы, вероятно, ограничатся развитием в Корее своей деятельности без оккупации страны войсками. Тогда Япония не приступит к значительному увеличению своих сил и не втянет и нас в тяжелую необходимость все усиливать свои войска на Дальнем Востоке и даже без войны нести тяжелое бремя вооруженного мира».
Однако высшее руководство страны в лице самодержца и его ближайшего окружения в лице Безобразова и Витте, при определении политики в Маньчжурии и Корее мнение армейского генералитета нередко игнорировали.