«Ограничивайся министр финансов лишь ролью собирателя средств для удовлетворения всех государственных нужд, не могло бы и возникнуть предположение, что собираемые им средства расходовались несообразно важности государственных нужд, ибо определение важности этих нужд исходило бы не от него лично. Но в действительности наши финансовые дела сложились так, что министр финансов оказался не только собирателем денежных средств, но и их главным расходчиком…

По Министерству путей сообщения он проектировал, строил и управлял огромной линией Восточно-Китайской железной дороги, по военному – организовал и командовал двумя корпусами войск, одним – пограничной стражи, другим – охранной стражи Восточно-Китайской железной дороги…

По Морскому ведомству он организовал и ведал торговым флотом на Великом океане и речными судами, носившими вооружение.

По ведомству народного просвещения он организовал высшие технические заведения.

По ведомствам внутренних дел и земледелия он имел высшее управление так называемой полосой отчуждения Восточно-Китайской железной дороги, строил города, поселки, решал вопросы землеустройства и землепользования.

По ведомству иностранных дел вел переговоры с высшими представителями китайской администрации, заключал договоры, имел своих коммерческих и одновременно дипломатических агентов в разных пунктах Китая, Кореи…

При такой деятельности, по русской пословице “своя рубашка ближе к телу”, ассигнования на предприятия, коими ведал министр финансов, производились шире, чем по соответствующим отделам других министерств… в ущерб удовлетворения насущных нужд всех ведомств…, настоятельные нужды по обороне государства оставались неудовлетворенными…».

Завершая блок отчета, посвященный подготовке к войне с Японией, Куропаткин резюмирует: «Для меня несомненно, что будущий историк, приняв во внимание колоссальные расстояния от центра России, с уважением остановится на достигнутых Военным ведомством результатах по усилению нашего военного положения на Дальнем Востоке в период 1895–1903 годов. При существовавших денежных отпусках эта работа была произведена в значительной степени в ущерб нашей боевой готовности на других границах нашей родины».

II. В отчете Куропаткина отдельная глава посвящена теме «что было исполнено военным министром, чтобы избежать разрыва с Японией».

Характеризуя оперативную обстановку на Дальнем Востоке, сложившуюся в начале XX века, Куропаткин отметит: «К нам недоверчиво, почти враждебно относился Китай, явно враждебно – Япония, недоверчиво – все прочие державы».