Жизнь, жизнь, опять жизнь, опять борьба!

Глаза устремлены на этого человека в белом, но я боюсь заговорить, а вдруг не человек, и все же…

— А боеприпасы доставили? — несмело, каким-то чужим голосом спрашиваю.

Вдруг поняла — передо мной врач.

И сейчас, здесь в аудитории, все минувшее оказалось рядом, даже физически ощутила боль переломанных костей, контузию…

«…Войска Первого Украинского фронта, — продолжал полковник, — в тот момент вынуждены были приостановить наступление для отражения ударов врага. И хотя противнику удалось потеснить наши части на двадцать пять — тридцать километров, но в этих боях он понес серьезные потери и наконец под ударами наших войск стал откатываться на юго-запад. Вскоре наши войска освободили Жмеринку, Винницу, подошли к западной Украине».

Я слушаю преподавателя. И перед глазами нескончаемой чередой проходят события, эпизоды того времени. Они все разные, будто непохожие друг на друга, а в основе своей одинаковые.

Шла война, шла борьба не на жизнь, а на смерть. Мы изгоняли врага с нашей земли. На этом трудном, долгом пути войны уничтожали фашистов и сами несли немалые потери.

Но уже близка была победа. И когда в очередной раз раздавалась команда: «По ма-ши-нам! За-во-ди!» — танкисты знали — это новый рывок к Берлину.

Каждое утро, едва занималась заря, я вглядывалась в темнеющую вдалеке линию горизонта, за которым мне виделась несказанно прекрасная мирная жизнь — жизнь полная творчества и новых исканий. Мы жаждали эту жизнь и дрались за нее.

После тяжелых боев в Степановке, Дубовчин-Масловке, после возвращения передового отряда, ходившего в тыл врага в направлении Жмеринки, полк с честью выстоял — выполнил задачу.

— Теперь все ветераны полка обязательно дойдут до Берлина, — уверял замполит, и нам всем верилось, что так и будет, но война жестока.

В населенном пункте Осовец Львовской области в июле сорок четвертого погиб Бугаев Иван Пантелеевич.

Уроженец Воронежской области, он отдал свою жизнь за освобождение украинских земель. Друг и земляк капитана Пустовойтова, он также мужественно встретил смерть, уничтожив немало гитлеровцев в бою, действуя пулеметом и гранатами, после того как выбрался из горящего танка.

В сентябре того же года граница нашей родины осталась позади, гитлеровский сапог не топтал больше нашу землю.

Полк вел боевые действия с фашистами уже на польской земле. Здесь погиб в бою наш начальник штаба полка Дзендор Николай Семенович. Его мужественное сердце отдано было свободе польского народа. Сын Белоруссии, он навечно остался в деревне Ленки недалеко от Кракова.