– Как только поезд с нашей частью выехал на просторы России, – рассказывал мне житель Рима Франческо Алибранди, – сразу стало ясно, в какую авантюру вовлек нас дуче. После небольшой Италии бескрайние просторы России повергли наших солдат в уныние. Не было никаких сомнений – эту огромную страну завоевать невозможно…

Историческое сражение на Волге, поражение гитлеровских войск и разгром АРМИР создали важные предпосылки для победы итальянского Сопротивления. В этом движении приняли активное участие сотни советских граждан – военнопленных, бежавших из гитлеровских концлагерей и примкнувших к итальянским партизанам. Только в области Эмилия-Романья сражалось около 800 советских граждан. Многие из них погибли в сражениях, своей кровью заплатив за свободу и независимость итальянского народа. Во многих местах Северной Италии, на городских и сельских кладбищах, а то и просто на горных склонах и в долинах, разбросаны скромные могильные холмики с лаконичными надписями: «Партизан Василий», «Русский солдат Иван», «Капитан Николай». Многие воевали под партизанскими кличками, и их имена навсегда остались неизвестными.

Каждый год в годовщину победы к их могилам местные жители возлагают букеты свежих цветов. Итальянцы свято чтут память о храбрых русских людях, павших в боях с гитлеровцами и итальянскими чернорубашечниками за свободу их родины. Немало советских граждан награждено итальянскими орденами и медалями.

Среди них – Федор Полетаев, отважный партизан, награжденный Золотой медалью Сопротивления. Похоронен он в Генуе на «кампосанто» (кладбище) Стальено. Настоящее имя героя долгое время оставалось неизвестным. Партизаны называли его Федором Поэтаном. Под этим именем он был похоронен, под этим именем ему посмертно была присуждена высшая в стране воинская награда. В Италии такую награду имеют всего лишь несколько десятков человек, и один из них – советский гражданин. Кавалеру Золотой медали при посещении им военных казарм оказывают такие же почести, как и президенту республики. Ему обязаны первыми отдавать честь высшие чины итальянской армии независимо от того, является ли он офицером или простым солдатом.

Федор Андрианович Полетаев – сержант Советской Армии – пришел в партизанскую бригаду «Оресте», бежав из гитлеровского концлагеря вместе с восемью товарищами. Он был большого роста и обладал огромной физической силой. Гитлеровцев он ненавидел и сражался с ними с яростью и отвагой. Партизаны полюбили этого белокурого парня за скромность, доброту и бесстрашие. Когда он называл в отряде свое имя, то, видимо, неразборчиво произнес фамилию. По этой причине его и прозвали Поэтаном. Настоящее имя кавалера Золотой медали искали долго и установили уже много лет спустя после войны.