Судьба самого Ширяева и до Соловков и после них была необыкновенной. Он родился в Москве в 1889 году. По окончании Московского университета он посвятил себя педагогической деятельности, вскоре прерванной революцией. Два раза Ширяев был приговорен к смертной казни: в 1918 году за попытку перехода границы; тогда ему удалось бежать за несколько часов до исполнения приговора, во второй раз он был приговорен к смертной казни в Москве в 1922 году, но смертная казнь была заменена ему десятью годами концлагеря на Соловках, позже срок заключения был сокращен. По отбытии наказания Ширяев был отправлен в ссылку в Среднюю Азию, в 1930 году он очутился в Ставрополе и до нападения Германии на СССР жил в разных городах Северного Кавказа; урывками ему удавалось возвращаться к преподавательской деятельности и читать лекции в провинциальных высших учебных заведениях. Вскоре после оккупации Северного Кавказа немцами Ширяев оказался в лагере в Германии, а в начале 1945 года судьба забросила его в Италию, где он и написал свою потрясающую книгу о Соловках.
Написал он и книгу о своей жизни в Италии – «Ди Пи в Италии», так называли «перемещенных лиц», которые оказались в Европе после разгрома гитлеровского Рейха. Там ему пришлось помыкаться, торгуя на рынке самодельными куклами, и с трудом спастись от рыскавших по стране офицеров НКВД, которые занимались депортацией советских граждан в СССР, где Ширяева, конечно же, ждал неминуемый расстрел. Но ему удалось спастись, и умер он действительно, как ему предсказали на Соловках, в Италии.
Мережковский и Муссолини
Мережковский и Муссолини
Этот, почти забытый у нас сегодня писатель, который умер в эмиграции в Париже, в начале прошлого века был необыкновенно популярен не только в России, но и в Европе. Достаточно сказать, что его десять раз выдвигали на Нобелевскую премию по литературе (правда, вместо него от России ее получил Иван Бунин). Он был, пожалуй, единственным русским, который водил тесную дружбу с итальянским диктатором Муссолини и даже некоторые время жил в Риме на его пенсион.
Литературный салон Дмитрия Мережковского и его жены, не менее знаменитой поэтессы Зинаиды Гиппиус был в Петербурге перед революцией настоящим центром литературной жизни России. А сам Мережковский вошёл в историю как один из основателей русского символизма, основоположник нового для русской литературы жанра историософского романа.
С восторгом встретив Февральскую революцию, Мережковский затем с ненавистью отнесся к перевороту большевиков. Он истолковал происшедшее как воцарение «народа-Зверя», смертельно опасного для всей мировой цивилизации, торжество «надмирного зла». Впрочем, все это он предсказал в своей пророческой статье «Грядущий хам», которую опубликовал еще до революции. В 1919 году вместе с Гиппиус Мережковский бежал за границу, обосновавшись в Париже, где у него ранее была куплена квартира.