Внутри одной страны существуют как бы две Италии: с одной стороны, колыбель европейской цивилизации, земля науки и культуры, а с другой – несчастная страна, на которую постоянно обрушиваются всевозможные беды. Страна, населенная на диво талантливыми и трудолюбивыми людьми, но которую продолжают раздирать острые противоречия.

Как соединить в одно целое представление о народе, который сумел создать величайшую культуру и в то же время на земле которого родился фашизм? Как представить себе рядом волшебную улыбку Джульетты Мазини в гениальном фильме Феллини «Ночи Кабирии» и искаженное злобой лицо террориста из «Красных бригад», для которого убийство стало профессией? Самые богатые в мире музеи и жуткие трущобы Неаполя? Самых талантливых в мире музыкантов, певцов, архитекторов и безжалостных мафиози?

Это нагромождение противоречий заставило многих прийти к выводу, что традиционного образа этой страны нет. «Единого образа Италии нет, – писала Элена Кроче, дочь знаменитого философа Бенедетто Кроче, – а есть радужное попурри из впечатлений, энтузиазмов, коллективных разочарований путешественников и туристов. А образа Италии, который был бы приемлем для всех, нет и никогда не было». Сегодняшние ее жители – не только далекие потомки древнеримских легионеров, наследники великой культуры Возрождения. Они пережили долгий и трагический период раздробленности и запустения Италии, столетия господства чужеземных завоевателей. Перенесли диктатуру Муссолини, сражались против фашизма в партизанских отрядах, а потом прошли через иллюзии «экономического чуда» послевоенных лет, которое обернулось для страны новыми бедами. Достижения технического прогресса не принесли жителям Апеннин ни «социального мира», ни счастья. «Нет мира под оливами» – так назывался в свое время один из фильмов неореалистов. Но нет мира под оливами и под пиниями и сегодня.

Испарилась и наивная надежда на помощь «большого американского брата» – США, которые в послевоенные годы завалили изголодавшуюся страну дешевой пшеницей, соевыми бобами и консервированным молоком. «Щедрая помощь» по «плану Маршалла» вылилась в политическую зависимость, экономическую кабалу, опасные для страны военные соглашения.

Нерешенные проблемы прошлого ведут к появлению сегодня новых, еще более сложных проблем. Как найти работу для миллионов безработных? Как найти жилье для бездомных? Как избавиться от засилья военщины НАТО и от диктата Брюсселя, который навязывает сегодня Европе новые уродливые «ценности»? Как излечить страшную язву терроризма и мафии? Все задают эти вопросы, но никто не знает, как на них ответить.