Греция, кроме того, – единственная страна в Европе, где в такси практикуется принудительная подсадка других пассажиров (так водителю удобнее). Поэтому, если вы сели в машину, то таксист ни за что не повезет вас прямо к цели одного, а будет кружить по улицам до тех пор, пока не наберет полный салон попутчиков. Как он потом с ними рассчитывается, одному Богу известно, ведь счетчик-то в машине один!

«Бандитизм» таксистов достиг в Афинах таких размеров, что власти были вынуждены начать с ним решительную борьбу, чтобы туристы вообще не перестали из-за этого ездить в Грецию. В каждой машине вывешены правила работы такси и тарифы на греческом и английском языках. Таксисту запрещено, посадив пассажира, отказываться везти его в указанный район, ссылаясь на «окончание смены». К Олимпиаде, чтобы не ударить лицом в грязь, власти были вынуждены организовать для таксистов специальные «курсы вежливости». Были даже отпечатаны специальные рекламные плакаты, на которых изображены широко улыбающиеся таксисты (где их только нашли?), радостно приветствующие «гостей Эллады». Да, таксисты теперь и в самом деле стали чаще улыбаться, но… ездят по своим прежним маршрутам (см. выше) и сдачи иностранцам по-прежнему не дают.

И, наконец, третья, самая многочисленная категория греческого населения – все остальные, обычные люди, такие же, как и мы с вами. От нас они отличаются только более веселым характером, всегда загорелой кожей и тем, что работают для того, чтобы жить, а не живут для того, чтобы работать. И понятно, почему. Ведь живут греки под всегда ясным небом, на берегу теплого моря. Если бы небо у них было круглый год затянуто тучами, как у нас, то и у них появился бы свой Достоевский и на повестку дня тоже был бы поставлен извечный для русских вопрос: «Что делать?».

А для греков такого вопроса нет. Как это, «что делать»? Наслаждаться жизнью, друзья! Каждым ее мгновением. А поэтому отдых здесь дело серьезное. В Афинах самые густые автомобильные пробки не по утрам, когда все едут на работу, а вечером, когда горожане отправляются в гости, ужинать в таверны и танцевать в ночные клубы. В обычный, будний день в 2–3 часа ночи, летом на улицах полно машин – довольные афиняне возвращаются домой после приятных развлечений. Не случайно, что на улицах греческой столицы полно реклам, которых не увидишь в других европейских столицах. Это – рекламы ночных клубов с огромными фотографиями популярных певцов.

«Когда же греки работают?» – с изумлением спрашивают приезжие. Это, видимо, один из национальных секретов, которые греки тщательно скрывают. Однако, пожив Греции, я убедился, что и работать греки умеют. Я приехал в одни Афины, а теперь они – совсем другой город, так много греки построили за последние 10–15 лет. Но они построили не только красивые дома, но еще строят большие корабли, выращивают табак, оливки и виноград, делают прекрасное вино, успешно торгуют со всем светом. Бизнесмены вообще трудятся с утра до позднего вечера. Утром и днем – в конторе, а когда служащие уходят, начинаются переговоры, деловые ужины и т. п. Один знакомый предприниматель рассказал мне забавную историю. Однажды он вернулся домой раньше обычного – в 7 часов вечера. И его дочь с беспокойством спросила: «Папа, ты что, так рано? Уж не заболел ли?».