Из разговоров с Жан-Жаком Картье

Те каникулы в ирландском поместье Ранджи были замечательными. Однажды моя мать торопила нас всех к поезду в конце каникул, и Ранджи сказал нам, что спешить незачем – он пошлет весточку на вокзал, чтобы задержали поезд, пока мы все не будем готовы. Мне тогда было лет восемь, и я никогда не слышал, чтобы поезд кого-нибудь ждал. Ранджи определенно вырос в моих глазах тогда!

Жак описывал Ранджи как «принца с действительно королевским вкусом, а также умом и сердцем». В основе их тесной дружбы лежала общая любовь к драгоценным камням. Стильный индийский правитель с радостью был готов десятилетиями ждать самый совершенный темно-красный рубин или ярко-зеленый изумруд. Камень не обязательно должен быть огромным и бросаться в глаза; махараджу гораздо больше интересовали его качество и внутренняя красота, чем внешний блеск. Как истинный коллекционер, он любовался своими драгоценными камнями даже в одиночестве, держа их в руках и изучая под разным светом просто для удовольствия.

Изумруды были драгоценностями, которыми оба восхищались особенно. В Индии они были в хорошей компании. В 1926 году махараджа Капурталы, ярый франкофил, известный своим превосходным вкусом, поручил Cartier Paris изготовить изумрудное украшение для тюрбана к своему золотому юбилею в следующем году. Получившийся головной убор в стиле пагоды, состоящий из пятнадцати крупных изумрудов его собственной коллекции (включая феноменальный шестиугольный изумруд весом 177,4 карата в центре), вызывал всеобщее восхищение. Махараджа надевал его перед сотнями иностранных гостей на пышных торжествах в его построенном на манер Версаля дворце в Пенджабе. Он записал в своем дневнике, что это была «вещь поистине уникальная в своем роде»; ее изображение было позже использовано Cartier в рекламе 1931 года.

Крупные изумруды высокого качества встречаются крайне редко. Невероятно хрупкий, кристалл изумруда почти никогда не переживает подземного напряжения своего создания и редко выходит на поверхность безупречным и чистым. Ранджи посвятил много лет своей жизни сбору совершенных образцов. Он не был самым богатым из махараджей, но был сосредоточен на своей конкретной задаче. И ему удалось, как впоследствии утверждал Жак, собрать коллекцию изумрудов, «не имеющую себе равных в мире, если не по количеству, то по качеству».