Бриллиант «Полярная звезда», названный так из-за своей огранки, в которой ясно видна восьмиконечная звезда, весил 41,28 карат и обладал впечатляющей историей. Он принадлежал Жозефу Бонапарту, старшему брату Наполеона, а в недавнем прошлом – князю Феликсу Юсупову. Когда Юсупов встретился с Пьером в 1922 году, чтобы обсудить продажу некоторых из его драгоценностей в Нью-Йорке, одной из самых значительных была «Полярная звезда». В последующие месяцы и годы Картье тихо показывал камень нескольким избранным клиентам в Нью-Йорке, Париже и Лондоне, но когда никаких предложений не последовало, он был сдан на хранение ростовщикам. Использование услуг ростовщиков было обычной практикой для клиентов, ожидающих продажи своих драгоценностей. (Cartier мог выдать часть денег авансом, но редко покупал очень дорогие вещи сразу – из-за колебаний рынка и обменных курсов.) «Полярную звезду» вместе с несколькими другими драгоценностями Юсупова отвезли к TM Sutton в Лондоне.
К 1928 году, когда Cartier все еще не мог найти покупателя, Жак предложил перемонтировать «Полярную звезду» в новое ожерелье, чтобы сделать камень более привлекательным для современной аудитории. В дизайне Cartier London его поместили в ожерелье из тридцати трех бриллиантов на подвеске, в которой также были два любимых цветных бриллианта Жака: 26,26-каратный голубой бриллиант в огранке «кушон» (верхний), а под ним, над «Полярной звездой», – 22,97-каратный розовый бриллиант той же огранки. После завершения трансформации у Жака были на примете три клиента, которые, по его мнению, могли бы заинтересоваться украшением. Одним из них был Генри Детердинг.
Детердинг и раньше проявлял интерес к бриллианту, но только когда его жена Лидия увидела его в новой оправе, он начал задавать более серьезные вопросы. Возможно, она ценила русскую историю камня или просто была очарована его размерами и формой. В любом случае, она его хотела. Сэр Генри отвел Жака в сторонку, чтобы спокойно поговорить, как мужчина с мужчиной. Он объяснил, что есть искушение купить драгоценность, но он колебался из-за огромной цены в 48 000 фунтов стерлингов (около $3,5 миллиона сегодня). Он часто видел Жака и его семью катающимися на лыжах на фешенебельном швейцарском горном курорте Санкт-Мориц. И подумал, что можно было бы открыть там офис Cartier, а он сделает крупный платеж в офшор. Жак обещал навести справки.
Жак, Нелли и их дети проводили зимние каникулы в Санкт-Морице в 1920–1930 годах.