«Но мы никак не можем…» – говорит Рейден.

«Мы можем, потому что другого выбора у нас нет». Интересный ход мысли.

«Как?» – хочет знать Рейден и, без сомнения, игроки.

«Я запасся ракетами „Стингер“, – просто отвечает Снейк. – Кстати, Ольга оставила тебе вот это».

Снейк подходит к Рейдену и протягивает меч в ножнах. Ничего себе! Рейден берет его и обнажает клинок на несколько сантиметров. «Почему?»

По просьбе Ольги, отвечает Снейк, и к тому же «он не поклонник клинков». Очень может быть, что это выпад в сторону Snake’s Revenge, где Снейку вручили охотничий нож, чтобы он был больше похож на Рэмбо. Ввод меча как игровой механики может показаться внезапным отклонением от параллелей с Шэдоу-Мозесом, зато это отлично сочетается с кульминацией VR Missions, где игроки (а значит, и Рейден) играли за ниндзя-киборга и овладели его смертоносным оружием – вплоть до отбивания пуль.

Рейден пару раз взмахивает мечом. Дальше следует короткое обучение, где игрокам разъясняют, как размахивать им эффективно. Взмахи контролирует правый стик, давая нам значительный набор новых движений. От резких перемен буквально кружится голова: минуту назад мы были замурованы в коридоре – голые, наполовину свихнувшиеся, вынужденные слушать ахинею, а теперь размахиваем мечом ниндзя и на нашей стороне наш кумир. Мы отлично смотримся с мечом, и до чего же это круто – снова видеть старого-доброго Снейка, который больше не прячется за маскировкой.

Я уже упоминал, что, удерживая L1, мы можем отбивать пули? Да, очевидно, теперь этот навык доступен любому. Пока мы упражняемся с мечом, ажиотаж нарастает. Подчеркну еще раз: Солид Снейк наконец-то примкнул к нашей команде – а точнее, мы к его. В конце главы «Танкер» мы вроде как видели его кончину, и с тех пор нас держали от него на расстоянии, лишь поддразнивая. Он был лучшей частью миссии, а для многих игроков и вовсе единственной причиной продвигаться вперед. То, что он спас нас в самый трудный час – одиноких, пойманных в ловушку и сбитых с толку, – это чистое волшебство.

Кстати, о волшебстве: здесь Кодзима еще раз подшучивает над внутриигровой логикой. Дав нам вдоволь поупражняться с мечом, Снейк говорит, что пора идти, и добавляет: если Рейдену потребуются боеприпасы, пусть берет у него.

«У тебя достаточно?» – уточняет Рейден.

«Более чем, – отвечает Снейк, тыкая в бандану: – Нескончаемые боеприпасы». Сцена продолжается, будто ничего особенного не случилось. Рейден не комментирует, и потому кажется, что это всего лишь безобидная шутка, но так ли это? Бандана с нескончаемыми боеприпасами была наградой Снейку от Мэрил, если игрок сумел спасти ей жизнь. Она нашла ее в салоне снегохода во время побега. Но в рамках игры не говорилось, что это «бандана с нескончаемыми боеприпасами» – она была лишь символом того, что жить стоит ради других. Лишь во втором прохождении мы понимаем, что это полезный предмет. Сейчас же Снейк в лоб говорит именно об игровой логике и разрушает четвертую стену – совсем как полковник. Если дать себе труд заметить это и задуматься, слова Снейка вселяют в нас сомнения в реальности происходящего. Он появился из ниоткуда в пустом коридоре; его бандана колышется на несуществующем ветру, как у супергероя; теперь же он дарит нам меч и апеллирует к механике, невозможной внутри мира игры? В другой ситуации и по отдельности такие детали могли бы быть бессмысленными шутками, но если собрать их вместе – еще и после изматывающего психологического эксперимента, – они ведут к мысли, додумывать которую не хочется.