Этот успех на Ленинградском фронте, который, несомненно, имел бы место, т. к., судя по всему, немецких войск здесь не так много, влил бы, с одной стороны, бодрость в бойцов на остальных фронтах и побудил бы к более активному сопротивлению, а с другой стороны, поколебал бы самоуверенность в немцах, уже частично поколебленную, невзирая на значительные успехи. Подобные события могли стать прелюдией для широкого контрнаступления и деморализации, стало быть, армии противника.

* * *

Странный человек этот мой «старик» П. М., у него характер. Временами мужик как мужик: общительный, оптимистичный, шутник и даже весельчак-комик. А как найдет на него чума, что просто тяжело с ним разговаривать. И. Р. в таких случаях говорит: «вожжа под хвост попала». Вот и сейчас, звоню ему и приглашаю на обед, а он мне в ответ:

– Нет, не поеду, что я, твоих обедов не видывал.

– Да приезжай, черт тебя возьми, – говорю.

– Нет, не поеду, занят окнами.

А ведь я прекрасно знаю, что парень полуголодный. Не работает, получает по 2-й категории (если получает, т. к. после ухода с работы он долгое время брал карточки в домоуправлении).

У него, «мерзавца», какой-то ложный стыд. Дескать, подачками кормят. Лучше с голоду помру, а волю не согну.

А того, дьявол, не знает, что я подачками сам не питаюсь и тоже их не терплю. Если я угощаю, только от чистого сердца, без всяких задних мыслей. Мне приятно доставлять удовольствие другим, особенно близким мне людям. Мне приятно делать другим.

А впрочем, он хорош тем, что это у него проходит, не оставляя следов. Стоит с ним дружески посидеть да позабавиться часок-другой горючим, как парень становится другим. Приходится просто идти ему на уступки. И вместо того чтобы к себе его вытянуть, надо идти к нему.

Да, ребятки, тяжело с таким характером жить. Он, по-моему, по несколько раз в день сам себя не любит. Вот почему, мне кажется, он и не женится, живет бобылем. Баба сдавила бы ему свободу действий, и, как следствие, неизбежный разрыв. Ему и ладить только вот с людьми с такими характерами, как я, т. е. с людьми незлопамятными, добродушными, скоро забывающими нанесенные им те или иные обиды.

Не исключена возможность, что он на меня рассердился за то, что я ему давно не звонил, а еще «давнее» у него не был. Вот, мол, мерзавец, имеет возможность кое-чем поделиться, а сам молчит. А того не знает «негодяй», что этой возможности у меня не было до сего дня, кроме обедов, приглашение на который он категорически отвергает. Возможность поделиться появилась только сегодня потому, что получил карточку на дополнительное снабжение, как отец двоих детей.