Благодаря им и друзьям, которые дополнили в долг ее огромную для меня сумму в три тысячи долларов, я купила часть старинного домика-аптечки жившего когда-то в Тарусе фельдшера, аптекаря и охотника француза Тридона.

В истории с премией переплелись и таинственные знаки судьбы, и человеческая трагедия, и скандалы, и абсурд нашей жизни, в перестройку особенно проявившийся. А началась эта история в 1999 году, принадлежавшему к «лихим девяностым», когда мы (я говорю о нас с мужем) еще находились в состоянии растерянных людей, мало понимавших, что нас ввергают в «рыночные отношения», то есть, попросту говоря, грабят. Но еще оставались какие-то либеральные (сейчас это бранное слово) надежды на нормальную жизнь, и иногда мой муж Саша покупал у метро «Независимую газету».

Однажды он купил эту газету, вошел в вагон, уселся, благо наша станция тогда была конечной, развернул ее и прочел, что редакция объявляет конкурс «Антибукер» в разных номинациях, в том числе и в номинации «Четвертая проза» (эссеистика, мемуаристика, историко-документальная литература). Вернувшись домой, он рассказал об этом; и издатель Александр Азадянц и его друг по ВГИКу кинорежиссер Вячеслав Амирханян, вложившие свои средства в издание моей книги, передали ее по указанному адресу. Прошло время (написала эту фразу и вспомнила заставку из фильма «Веселые ребята», помните? Шагают Часы-Время под незамысловатую песенку «Черные стрелки проходят циферблат,/Быстро, как белка, колесики спешат…»).

Да, действительно, прошло-прошагало какое-то время, муж снова покупает «Независимую газету» и опять видит сообщение об этом литературном конкурсе. Почему он купил газету именно в тот день?.. Говорилось в газете, что моя книга включена в конкурс. Опять проходит время, муж после большого перерыва в третий раз (заметьте, три – сакральное число!) покупает «Независимую газету». Покупает именно в тот день и именно тот номер, где опять говорится об этом конкурсе: «Оглашение победителей Пятого конкурса Антибукеровских премий состоится по традиции 21 декабря, во вторник в Актовом зале Российской академии живописи, ваяния и зодчества по адресу ул. Мясницкая, дом 21. Церемония оглашения итогов конкурса назначена на 14 часов, включает небольшой фуршет и пресс-конференцию». Согласитесь, что в выборе места «оглашения победителей» тоже есть что-то сверхъестественное. Мерещатся тени великих живописцев – Перова, Саврасова, Серова, Коровина, вспоминается юный Борис Пастернак, революция 1905 года…

Наступил день 21 декабря, и на Мясницкую в Российскую академию живописи, ваяния и зодчества отправились делегаты – Слава Амирханян и мой муж Саша. А я на нервной почве (не хотелось бы признаваться, но скажу, что слегка волновалась) стала убирать квартиру – халатишко, косынка на голове, ведро, тряпка… И вот, наконец, звонок – муж говорит, что мы пролетели, как «фанера над Парижем». Дома он рассказал, что премию в номинации «Четвертая проза» присудили статье-памфлету «Купание красного коня». И что член жюри кандидат философских наук Елена Петровская выступила с горячей речью в защиту моих «Осколков». Она сказала, что книга написана «чистым, родниковым русским языком, на котором в будущем и должно говорить русскому человеку». Председатель жюри Третьяков вначале не очень прислушивался к ее выступлению, но во время этой речи наступила неожиданная тишина в зале, и Третьяков, который уже хотел закрыть заседание и убирал в портфель свои бумаги, тоже начал слушать даму-философа, а выслушав, о чем-то стал тихо разговаривать с сидевшей рядом сотрудницей.