Многие представители среднего класса перебрались на фермы и виллы в сельской местности. Однако Микеланджело, по-видимому, почти не покидал город. В сентябре он написал Буонаррото, жившему в то время в Сеттиньяно, советуя не приезжать во Флоренцию, где с каждым днем росло количество жертв морового поветрия. В постскриптуме Микеланджело, опасаясь чумы, велел брату, возможно несколько запоздало: «Не прикасайся руками к письмам, которые я тебе присылаю»[1055].

Впрочем, дневниковые записи-ricordi Микеланджело оставляют впечатление обычной жизни, идущей себе как ни в чем не бывало. Он отмечает, что получил арендную плату за собственность, сдаваемую внаем на Виа Гибеллина и в окрестностях города. 4 июня он лишился своей служанки Кьяры: «Она ушла с Богом, не предупредив меня заранее, так что я остался без прислуги». Судя по всему, между ними произошла ссора; 14 июня он нанял другую служанку, Катерину[1056].

Вероятно, город погрузился во мрак и уныние: по улицам грохотали повозки, на которых громоздились тела умерших, непрерывно звонили церковные колокола, созывая на погребальную мессу, многие состоятельные граждане бежали, спасаясь от чумы. «Все дома и лавки закрыты, – сообщал венецианский посол. – В городе не встретишь ни души, кроме разве священников, и непрестанно становишься свидетелем ужасных зрелищ»[1057].

В течение лета и осени 1527 года Климент буквально находился под домашним арестом на верхних этажах замка Святого Ангела, а вражеская армия не уходила, требуя от него выплаты гигантского выкупа[1058]. Двое художников, скульптор Раффаэлло да Монтелупо и ювелир Бенвенуто Челлини, помогли найти и обучить пушкарей.

Наконец папу вынудили передать осаждающим семерых заложников, включая двоих архиепископов и союзника и покровителя Микеланджело Якопо Сальвиати. Заложников подвергли издевательской шутовской казни, проведя на виселицу с цепями на шее, дабы оказать еще большее давление на папу.[1059]

6 декабря, когда ему наконец помог прежний заклятый враг кардинал Колонна, пришедший в ужас от того, что творят захватчики в его родном городе, Климент сумел ускользнуть в Орвьето, куда с грехом пополам перенес оскудевший и уменьшившийся двор. Английский посланник, прибывший в Италию обсудить развод Генриха VIII, обнаружил, что папа «несчастен, пребывает в одиночестве, при нем остались всего несколько приближенных»[1060]. Но даже и в таком положении в марте 1528 года Климент велел послать Микеланджело письмо, осведомляясь, успел ли он завершить какие-либо работы в Сан-Лоренцо. Несмотря на понесенные огромные траты, папа предложил прислать мастеру еще пятьсот дукатов, если тот готов вновь приступить к выполнению его заказа.