В день отъезда из Варшавы за завтраком в гостинице к нам с Е. Имянитовым присоединился Л. Хейфлик – его самолет также улетал днём. Хейфлик живо интересовался состоянием российской науки. Он рассказал нам давнюю историю о том, как крупного советского геронтолога Жореса Медведева власти не пустили на Всемирный геронтологический конгресс в Киеве в 1972 году. Мы, конечно, кое-что знали об этой некрасивой истории, но совсем другое дело – своими ушами услышать свидетельство непосредственного участника событий. Л. Хейфлик не только был хорошо знаком с Ж. Медведевым, но и принял самое активное участие в развертывании кампании протеста против заключения Медведева в «психушку». Хейфлик составлял письмо-обращение к руководству СССР, подписанное видными зарубежными участниками конгресса, в котором выражалась надежда, что выдающемуся советскому геронтологу Жоресу Медведеву будет дозволено принять участие в этом конгрессе. Письмо осталось без ответа, а просьба международной научной общественности не удовлетворена. До перестройки было ещё долгих почти два десятилетия…

Мы с удовольствием вспомнили курьезную историю на Всемирном геронтологическом конгрессе в Ванкувере в 2001 году, когда Л. Хейфлик задал вопрос выступавшему с докладом А. Халявкину. Алик стал отвечать, ссылаясь на работы самого Хейфлика, которого он лично до того не знал. «Я и есть Хейфлик», – сказал Хейфлик Алику, приведя того в растерянное, а аудиторию – в весёлое состояние. Хейфлик был одним из первых американских ученых, кто признал и подчеркивал в своих работах приоритет А. М. Оловникова, предсказавшего теломеру и теломеразу. С Алексеем Оловниковым Хейфлик познакомился на том же Киевском геронтологическом конгрессе в 1972 году, где Алексей как раз излагал свою теорию маргинотомии, в которой он дал объяснение феномену «лимита Хейфлика». Беседуя с нами за утренним кофе в варшавской гостинице, Хейфлик с большой теплотой отзывался об Алексее и его гениальном предвидении, заслуживающем, по его мнению, Нобелевской премии. Прошло всего два года, и в 2009 году Нобелевский комитет отметил своей наградой открытие теломер и теломеразы, присудив её трём американским исследователям. Увы, в числе лауреатов А. М. Оловникова не оказалось.

Затем началась подготовка к проведению в Санкт-Петербурге первого Семинара ООН по формулированию и осуществлению государственной политики в области старения в странах бывшего СССР. Семинар состоялся 15–19 декабря 2008 года в Санкт-Петербурге. Он был организован Департаментом по экономическим и социальным вопросам Секретариата ООН и Санкт-Петербургским институтом биорегуляции и геронтологии. В его работе приняли участие представители министерств, ведомств и научных учреждений двенадцати стран постсоветского пространства (Армении, Азербайджана, Беларуси, Казахстана, Киргизии, Литвы, Молдавии, России, Таджикистана, Узбекистана, Украины, Эстонии). Основной целью данного мероприятия было оказание технической помощи странам Восточной Европы и Средней Азии в осуществлении на национальном уровне Мадридского международного плана действий по вопросам старения. Участникам предлагалось приобрести теоретические знания и практические навыки, необходимые для разработки, осуществления и мониторинга национальных программ в области старения. Программа семинара состояла из трех тренировочных модулей, соответствующих трём подходам к разработке и осуществлению политики и программ в области старения. Тьюторами, представлявшими Департамент ООН по экономическим и социальным вопросам (А. В. Сидоренко, О. Сережин, И. Тасева), Отделение по вопросам народонаселения Экономической комиссии ООН для Европы (А. Викат), Геронтологическое общество РАН (В. Н. Анисимов) и Санкт-Петербургский институт биорегуляции и геронтологии (В. Х. Хавинсон), были проведены лекции-собеседования, заседания круглого стола, практическая работа в малых группах. Слушателями и участниками семинара были ученые, чиновники высокого ранга, занимающиеся проблемами пожилых в своих странах. Некоторые из них обратились к нам с просьбой помочь в организации национальных геронтологических обществ и вступлении их в МАГГ. Естественно, им были высланы комплекты необходимых для этого документов, даны необходимые пояснения. Семинаром и оказанным гостеприимством наши гости были очень довольны, дело было сделано очень важное, так что чувство «глубокого удовлетворения» осталось.