– Слушаюсь!..

Результаты моего расследования дали довольно характерную жанровую картинку.

8 апреля, около двенадцати часов дня, в дом по Николаевской улице, где жил фабрикант А. Н. Б., вошли две дамы. Одна – высокого роста, средних лет брюнетка, а другая – очень красивая, молодая, лет 18–19 блондинка. Обе дамы были весьма прилично и даже шикарно одеты.

– Господин Б. дома? – спросили они у швейцара.

– Никак нет. Они уехали, – ответил тот.

– Ну, все равно… зайдем к его жене, – сказали дамы и поднялись по лестнице.

Позвонив у двери господина Б., они велели доложить о себе хозяйке. Та их приняла, и здесь разыгралась следующая сцена.

– Что вам угодно? – спросила хозяйка.

Обе дамы изумленно переглянулись между собой.

– Но мы желали бы видеть А. Н. Б., – сказали они.

– Его нет дома, – сказала хозяйка.

– Ах, какая досада, право!.. У нас к нему есть очень важное дело…

– Может быть, передадите мне…

– Нет, нет… Это будет бесполезно. Дело личное и требует разговора именно с А. Н. Но ведь мы можем заехать и позже. Когда он будет дома?

– Между тремя и четырьмя.

– Ну, вот тогда мы и зайдем, а теперь извините, ради бога… Мы вас побеспокоили совершенно напрасно…

– Ничего, какое там беспокойство… – сказала добродушная госпожа Б.

– Нет, нет, как же… Все же… – говорили незнакомки, направляясь в переднюю.

Госпожа Б. вышла их провожать.

– Ах, боже мой! – проговорила вдруг старшая, солидная дама. – Катя, есть у тебя мелочь? – спросила она свою молоденькую спутницу.