– Нет! – ответила та.

– Извините, мне так совестно, но, право… вы так любезны и добры, что я решаюсь вас просить… – сказала солидная дама, обращаясь к хозяйке.

Та недоумевающе смотрела на нее.

– Будьте добры, разменяйте мне на мелочь рубль… – сказала солидная дама.

– С удовольствием!..

Госпожа Б. принесла рубль серебряной мелочью.

– Благодарю, благодарю вас! – сказала дама, взяв деньги, и обе посетительницы живо юркнули за дверь.

Госпожа Б. стояла в недоумении…

– Ах, какая я рассеянная, – вдруг послышался голос дамы уже с лестницы. – Ведь я не отдала вам рубль бумажкой… Сейчас пришлю со швейцаром…

Горничная осталась в передней ждать деньги. Хлопнула внизу выходная дверь. Прошла минута, другая, третья… А швейцар так и не нес рубля.

Барыня начала несколько недоумевать: пришли какие-то незнакомые дамы, взяли рубль, ушли… Она послала прислугу вниз справиться у швейцара.

– Степан, что же ты не несешь рубль?

– Какой такой рубль?

– Да тот, что тебе передали две приходившие барыни.

– Никакого рубля они мне не передавали…

– Вот те и на…

Изумлению и негодованию почтеннейшей госпожи Б. не было предела…

Полчаса спустя к дому на углу Кабинетской и Ивановской улиц подошли также две дамы. В этом доме жил зять упомянутого выше Б., почетный гражданин К. Ф. Я.

– Дома К. Ф.? – спросили они у швейцара, молодого, высочайшего роста парня с широким добродушным лицом.

– Никак нет.