– Как за папиросами?! За какими папиросами?! – воскликнули все в сильнейшем недоумении. – О каких папиросах говорите вы, ваше превосходительство?

Наступила пауза.

– Вот за этими самыми, господа… – сказал я, поднимая с пола коридора коробку с папиросами. – Скажите, полковник, – продолжал я, – курила ли покойная Миклухо-Маклай или ее горничная?

– Нет, нет.

– Скажите нам также, что вы знаете о жизни покойной и, главное, о тех, кто у нее бывал и кто служил ранее.

Из его рассказа можно было установить следующее. Госпожу Миклухо-Маклай он знал давно, был старым другом ее покойного мужа. Женщина она была очень состоятельная, имела имение, наличный капитал. Жила очень замкнуто, у нее почти никто никогда не бывал.

– Не знаете ли вы, кто до убитой девушки служил у госпожи Миклухо-Маклай?

– У Александры Васильевны раньше служила кухарка Евдокия…

Мы пригласили дворников дома Яковлева. Из их допроса выяснилось, что эта бывшая кухарка Евдокия – крестьянка Тверской губернии, Новоторжского уезда, деревни Рашенской, Евдокия Михайловна Королева, имеющая мужа и сына 23 лет без определенных занятий и проживающего вместе с родителями.

– Ах да, кстати, вспомнил! – начал полковник. – Покойная Миклухо-Маклай мне рассказывала, что она дала взаймы этой самой Евдокии Королевой и ее мужу триста рублей.

– А, это очень интересно! – воскликнул я. – Скажи, – обратился я к дворнику, – как жила убитая прислуга Надежда Торопыгина? Вы ведь на этот счет все знаете, мастаки по кухарочной и горничной части… Баловалась она? Имела кого-нибудь в дружках сердца?

– Так точно… Баловалась… У ней хахалем был Влас Дмитриев, бывший приказчик мелочной лавки в этом же доме.

Первоначальный допрос был окончен. В вещах убитой Миклухо-Маклай было найдено 9 200 рублей процентными именными билетами.

– Гм… Это не взяли. Понимали, что с именными билетами попадутся…

Квартира была опечатана, трупы отправлены на судебно-медицинскую экспертизу. Теперь я должен был помочь следственной власти… в пустяках – в поимке убийцы или убийц.

Приехав в управление, я вызвал к себе чиновника Шереметьевского:

– Вы узнайте, где живет Королева с мужем и с сыном, и отправляйтесь к ним. Произведите у них самый тщательный обыск и арестуйте их даже в том случае, если у них и не окажется ничего подозрительного.

Другому агенту, Жеребцову, я приказал выследить любовника убитой Надежды Торопыгиной – Власа Дмитриева.

Шереметьевский в сопровождении помощника пристава 3-го участка Казанской части Значковского отправился к Королевым.

Жили они в доме № 87 по Екатерининскому каналу. Сын Королевых, оказалось, носил фамилию Иванов, ибо он был от первого мужа Королевой – Иванова. Узнав у дворника дома, как пройти к квартире Королевых, и предупредив его, чтобы он стоял наготове у квартиры, Шереметьевский с помощником пристава направились туда.