Когда работа в Сызрани шла полным ходом, Владимиру Молько неожиданно позвонили из Управления культуры с сообщением о снижении авторского гонорара на 50 процентов, что едва не сорвало премьеру. Встревоженный Молько писал Абрамову: «Как быть?! Ведь не забирать же пьесу из театра?»

Такое решение было вызвано тем, что кому-то из чиновников Министерства культуры показалось, что «Пелагея и Алька» не пьеса, а всего лишь инсценировка, поэтому и причитающееся вознаграждение, разумеется, должно быть ниже. А для этого нужно было вновь пересмотреть условия договора.

Фёдор Абрамов с этим не согласился, хотя и особо настаивать не стал. В сущности, он и на этих условиях был не внакладе. Сложнее было Владимиру Молько, изначально задумавшему пьесу и полностью написавшему её первый вариант.

Чувство уважения к труду соавтора подсказало Фёдору Абрамову следующий ход разрешения данного вопроса: он попросту отказался от причитающегося ему более высокого процента от гонорара и вместе с Молько письменно уведомил об этом Министерство культуры. «Если Министерство культуры РСФСР откажет в нашей просьбе – признать пьесу “Пелагея и Алька” оригинальным произведением, – говорилось в заявлении, – то авторский гонорар распределяйте так: 1,5 % – Ф. Абрамов и 1,5 % – В. Молько».

Премьера «Пелагеи и Альки» состоялась в Сызранском драматическом театре 15 марта 1973 года.

Фёдор Абрамов, не видя постановки, по просьбе Владимира Молько откликнулся поздравительной телеграммой:

«Сызрань Драматический театр Главному режиссёру Трубай Горячо поздравляю Вас и весь коллектив премьерой хочется надеяться что Пелагея и Алька с Вашей лёгкой руки выйдут на широкие просторы России. Благодарно обнимаю. Фёдор Абрамов».

Инициативу Сызрани подхватили театры Куйбышева, Саратова, Фрунзе (Бишкека), Архангельска… Пьеса действительно пришлась по душе зрителю.

Окрылённый таким триумфальным шествием по театрам страны «Пелагеи и Альки», 3 июня 1973 года Молько написал Абрамову: «Вы серьёзно и внимательно отнеслись к нашей работе, словом и делом создавая пьесу… Очень я люблю Вас, люблю Вашу горьковскую принципиальность. Это-то и привлекло меня».

Почти в каждом своём письме Фёдору Абрамову Владимир Молько восторженно поздравлял его с состоявшейся премьерой в том или ином театре страны. При этом в постановках явно наблюдались просчёты, которые Молько старался не замечать, но о которых всё одно заговорила театральная критика.

Уже после ряда показов пьесы в театре Сызрани газета «Волжский комсомолец» 3 июня 1973 года в статье Е. Жоголева сообщала, что «ряд актёров не освоился со своими ролями, хотя со времени премьеры прошло более месяца».