Опасность сватовства была только отсрочена на какое-то время. Вдовствующая императрица, узнав об этой отсрочке, упорно искала жениха для своей дочери. Император Александр всеми способами пытался задержать замужество великой княжны Екатерины, пытаясь противостоять желаниям матери, получившей от императора Павла завещание с наказом, что именно она должна выдавать замуж своих дочерей.

Императрица-мать присматривалась к принцу Георгию Гольштейн-Ольденбургскому, который просился на службу в Россию. Принц был малопривлекательным молодым человеком. Но лучше он, худой и невзрачный, чем жестокий узурпатор Европы…

Император Александр прибыл в Эрфурт, когда рука и сердце его сестры Екатерины были свободны. Но при многочисленных разговорах император Наполеон даже не заводил разговор о своем разводе с Жозефиной и новой женитьбе. Что это – безмерная и безграничная гордость Наполеона, который не хотел ни в чем унизиться перед русским императором? А близким людям Наполеон говорил:

– Я не хочу просить императора Александра ни о чем. Мне хочется посмотреть, действительно ли он принадлежит к числу моих друзей, действительно ли близко принимает к сердцу счастье Франции, ибо, что касается меня, я люблю Жозефину; никогда не буду счастливее, чем теперь; это дело – тяжелая жертва для меня. Но этого требуют от меня моя семья и мои соратники. Мои братья не годятся в мои наследники. А у императора Александра есть сестры, вполне разумные и симпатичные. Почему бы ему не подумать об этом?

Естественно, нашлись люди, которые размышления Наполеона передали Александру Павловичу. Но император России ждал от Наполеона хоть намека об этом. Но и намека от императора Франции не последовало.

Разговор двух императоров состоялся, упомянуты были и две великие княжны Екатерина и Анна, но разговор был без каких-либо перспектив, смутный и пустой.

Через восемь дней после возвращения императора в Петербург и разговора с императрицей-матерью о браке Екатерины Павловны с принцем Евгением Ольденбургским было объявлено официально.

В Эрфурте оба императора встречались не только на парадах, маневрах, на обедах или на спектаклях; вечерние, а порой и ночные разговоры оставались тайными. Как-то Талейран спросил Коленкура, не заметил ли он признаков того, что император Александр остывает к императору Наполеону. Нет, сказал Коленкур, напротив, Александр по-прежнему восхищается Наполеоном, с нетерпением он ждет от него проект соглашения.

Первая деловая беседа двух императоров продолжалась много часов, они подвели итоги длительных переговоров своих министров, император Наполеон представил императору Александру проект соглашения по всем вопросам. При этом Наполеон просил не показывать этот проект графу Румянцеву, а он не покажет его ни Талейрану, ни Шампаньи. Но русские секреты быстро распространялись в Эрфурте. На следующий день после того, как Наполеон секретно передал Александру проект соглашения, барон Карл Винцент, генерал-адъютант австрийского императора Франца, уже знал о том, что проект соглашения существует, и выспрашивал у Талейрана, не касаются ли некоторые параграфы австрийских интересов.