– Вы поторопились, ваше сиятельство, в июньском письме 1814 года император лично писал вам, граф, чтобы вы взяли обратно вашу просьбу об отставке и сохранили за собою то место, которое вам назначил император, испытывая к вам уважение и доверие. Он просил вас, по крайней мере, обождать его возвращения в Петербург и тогда решить вопрос, сделать свой выбор – или возобновить прежние отношения, или расстаться с императором, если таково уже ваше непременное намерение. Дипломатическими переговорами занимался сам император, писал письма, встречался лично с королями, вел переговоры с Талейраном, Меттернихом, с английским руководством. Император не мог подобрать на ваше место преемника, он лично стал и министром иностранных дел, никто не мог вас заменить. А в указе императора от 22 августа 1814 года император Александр указал ваши достоинства и свое прискорбие, что вынужден с вами расстаться по вашему, граф, настоянию. Благосклонный к вам император, вспоминая ваши познания и опытность, все еще надеется на вашу помощь в дипломатических делах.

– Алексей Андреевич! То, что вы вспомнили, я хорошо знаю. Но я спрашивал не об этом. За годы войны и в последующие годы изменился характер императора…

– В светских суетливых суждениях обычно говорят, что я принимаю участие в руководстве империей. Но это не так. Обычно при этом забывают о князе Александре Николаевиче Голицыне, обер-прокуроре Синода, который в то время, когда пала Москва и весь светский Петербург готовился к бегству, опасаясь, что после этого Наполеон пойдет на Петербург, закладывал новый дворец. А это был влиятельный участник управления государством. Император Александр, удивленный этим обстоятельством, вызвал во дворец Голицына и спросил:

«– Александр Николаевич! Все бегут из Петербурга, а ты закладываешь новый дворец! Моя матушка Мария Федоровна пакует вещи, собирается забрать дочерей и уехать из Павловска. Цесаревич Константин Павлович заклинает меня связаться с Наполеоном и заключить с ним мирный договор. Моя сестра Екатерина Павловна пишет мне из Твери: «Занятие Москвы французами переполнило меру отчаяния в умах, недовольство распространено в высшей степени… Вас обвиняют громко в несчастии вашей империи, в разорении общем и частном, словом, в утрате чести страны и Вашей собственной». А ты, князь, возводишь новый дворец. Поползли слухи, что ты изменник и ждешь Наполеона в Петербурге.

– Я понял тебя, ваше величество. Отбросьте нелепые слухи. Дни Наполеона в Москве сочтены, Москва сожжена, там нет продуктов для солдат, пропитания для лошадей. Ты, ваше величество, не читаешь Евангелия, а я читаю Евангелие, и оно открыло мне, что приближается погибель гнусного завоевателя, которого наши казаки и партизаны оставили без продуктов для людей и животных. В Москве начался голод, а это конец армии Наполеона. Твердый ответ мне дало Евангелие. Ты, ваше величество, возьми Евангелие у Елизаветы Алексеевны, начни читать, и перед тобой откроется много истин».