До аэропорта Хосе Марти добирались почти сутки. Там Игорь пересел на древний двухмоторный винтовой самолет авиакомпании «Кубана», происхождение которого профессор определить не смог, и через два с половиной часа он вышел в аэропорту Сантьяго-де-Куба. Эрнесто встречал его с плакатиком на русском языке. Он усадил Игоря в такси, вполне приличную «копейку» – «ВАЗ-2101 «Жигули», и повез в город, который находился всего в семи километрах от аэропорта. Эрнесто хорошо говорил на русском языке, поскольку окончил РИИГА – Рижский институт инженеров гражданской авиации.

Он рассказал Игорю, что Университет Ориенте – Сантьяго-де-Куба был основан в 1947 году и является крупнейшим после Гаванского университета вузом Кубы. Кроме того, в Гаванском университете нет инженерного факультета, а в Ориенте есть крупнейший на Кубе инженерный факультет, чем и объясняется его выбор для проведения семинара. По дороге коллеги проехали несколько поселков, застроенных маленькими домиками с плоской крышей. Что было интересно, так это то, что окна не были застеклены, а вместо стекол закрывались деревянными жалюзи. Эрнесто объяснил Игорю, что в больших многоэтажных домах иногда стекла есть, но они по большей части разбитые. По дороге Игорь увидел изрядное количество старинных американских автомобилей 1940-х, 1950-х годов – «форды», «кадиллаки», «понтиаки», «олдсмобили», «доджи», «паккарды», «плимуты», «бьюики», «шевроле», а также много «Волг», уазиков, «москвичей» и «жигулей», как потрепанных, так и в очень приличном состоянии. Обращало на себя внимание также большое количество велосипедистов. Эрнесто сказал, что музейных машин в Сантьяго много меньше, чем в Гаване, и здесь основная масса авто советские.

Он поведал Игорю, что зарплата обычного труженика составляет 15–20 долларов в месяц, что равняется примерно 375–500 обычных песо. Кубинское песо – местная валюта для кубинцев. В них выдают зарплату, продают товары в магазинах и продукты на рынках, билеты на транспорт и производят оплату других услуг. Продукты и другие товары первой необходимости, такие как крупу, сахар, мыло и др., кубинцы получают по карточкам в специальных государственных лавках по низким субсидируемым ценам. Для иностранцев предусмотрена иная валюта, в народе она называется «кук». Покупка билетов на достопримечательности, на все виды транспорта, оплата счетов в ресторанах и кафе, покупки производятся в туристических зонах лишь за куки. Чем дальше от мест, где водятся иностранцы, тем больше шансов воспользоваться кубинскими песо. Кук примерно равен 25 песо или одному доллару.