Самым популярным американцем на Кубе был Chevrolet, и для этих машин было разработано множество технических изысков. Игорю показали модель Chevy 1952 года выпуска с дизельным двигателем от липецкого трактора, коробкой передач от «Волги», задним мостом от «Москвича». Прелесть была в том, что кубинцам достались автомобили золотого века американского автомобилестроения, когда горючее стоило ничтожно мало и производились огромные легковушки, на которые не жалели железа. Кубинцы охотно используют дизели, поскольку стоимость солярки на Кубе в два раза ниже стоимости бензина. Важную роль сыграло то, что подавляющее большинство американских автомобилей имело рамную конструкцию. И в этом случае произошло забавное совпадение интересов величайшей автомобильной индустрии мира и кубинских «черных механиков». Американский автомобильный золотой век характеризовался частой сменой моделей машин, а рама позволяла легко менять кузова и многие агрегаты, оставляя кузов нетронутым. У кубинцев была такая же задача: заменять узлы и агрегаты и ездить с гнилым кузовом.

Из восточно-европейских машин очень популярен был польский Fiat-126 с двухцилиндровым двигателем объемом 0,7 литра и малым расходом топлива. Большинство советских машин носили следы «родной» краски и хотя снаружи выглядели довольно ободранными, но имели приличное техническое состояние. Самое большое впечатление на Игоря произвел самодельный стартер для запуска ремонтируемых моторов, который приводился в движение гирей, сбрасываемой с высоких деревянных козел. Ремонт автомобилей был разрешен, а вот торговля запчастями запрещена, поэтому деятельность «черных механиков» была как бы полулегальна, однако власти смотрели на это сквозь пальцы.

Профессор за свою жизнь побывал на множестве автомобильных, тракторных и танковых заводов в СССР и других странах, но таких ярких впечатлений уже больше никогда не получал. Эрнесто никак не разделял эмоций Игоря: «Ну, подумаешь, экая невидаль, сидят мужики и делают месяц карбюратор с помощью напильника и дрели – нормально…»

Весьма любопытно было услышать отзывы «черных механиков» об отдельных советских машинах. Из грузовиков кубинцы высоко оценивали ЗИЛы – они ломались крайне редко, хорошо относились к КрАЗам. А вот отношение к легковым машинам Игоря несколько удивило. После появления «Жигулей» автомобили «Москвич» считались в СССР хламом, а вот кубинцы ставили эти марки на одну доску. Возможно, тут играет роль их менее сложная конструкция и большая ремонтопригодность.

На следующий день Игорь поделился своими впечатлениями со слушателями и провел с ними занятие по теории наземных машин, показывая, как надо подбирать и рассчитывать двигатели и трансмиссии при самодеятельном ремонте машин. После этого один из слушателей Игоря, который носил форму капитана Революционных вооруженных сил (РВС) Кубы, подошел к Игорю и попросил о беседе. Капитан неплохо говорил по-русски, сказал, что его зовут Педро Гарсия и что он окончил Ульяновское высшее танковое командное училище в СССР. Он рассказал Игорю, что в провинции Сантьяго-де-Куба и прилегающих к ней других дислоцированы три бронетанковые дивизии Восточной армии, в которых идет работа по модернизации старой советской бронетанковой техники, и предложил организовать поездку в одну из дивизий с целью знакомства с этими работами. Главная цель проводимых армией мероприятий – это продление сроков эксплуатации основных компонентов советской боевой техники, годных к дальнейшему использованию.