После Октябрьской революции первые союзы организованы на Тамбовщине при содействии уполномоченного ЦК ПСР Ю. Подбельского весной 1920 г., а в 1921 г. они же действовали в ряде мест Воронежской, Орловской, Самарской, Саратовской, Омской, Новониколаевской и других губерний. Программные документы СТК предусматривали ведение борьбы против политики большевиков; политическое равенство всех граждан, независимо от классовой принадлежности; установление (временно) до Учредительного собрания власти из представителей партий и союзов; частную собственность на средства производства, денационализацию промышленности, отмену продразверстки и свободу торговли и другое.

Лидеры большевиков вполне обоснованно опасались, что СТК станут мощной оппозиционной партией и будут угрожать диктатуре пролетариата. Поэтому они стремились расколоть деревню. 20 мая 1918 г. председатель ВЦИК Я.М. Свердлов заявил: «Только в том случае, если мы сможем расколоть деревню на два непримиримых враждебных лагеря, если мы сможем разжечь там ту гражданскую войну, что и в городе, только тогда мы сможем сказать, что мы по отношению к деревне сделали то, что смогли сделать для города». Члены СТК активно участвовали в восстаниях против советской власти. Избранный председателем «Крестьянского союза» Мазуренко перенес свою деятельность на Дон и примкнул к генералу А.М. Каледину.

5 мая 1918 г. Ф.Э. Дзержинский дал показания следственному отделу Комиссариата публичных обвинении по делу офицера царской армии М.А. Муравьева, участника Первой мировой войны, в 1917 г. подполковника. Во время революции он предложил свои услуги Советскому правительству. 28 октября/10 ноября 1918 г. назначен начальником обороны Петрограда, а 30 октября/12 ноября командовал войсками, участвовавшими в ликвидации мятежа Керенского – Краснова. В декабре 1917 г. Муравьев был начальником штаба Южного революционного фронта, в начале 1918 г. командовал фронтом и войсками Одесской Советской республики, действовавшим против Украинской Центральной рады. Отличался патологической жестокостью. Не колеблясь, расстреливал украинских повстанцев и в то же время провозглашал идеи социальной революции и справедливости. Он критиковал «кремлевских диктаторов», хотя сам установил режим кровавого террора в Киеве и Одессе. В первые дни после установления власти в Киеве его войсками было убито до 5 тыс. человек (из них 3 тыс. офицеры) – одна из крупнейших за всю Гражданскую войну одномоментная расправа над русским офицерством[624].

В апреле 1918 г. уехал в Москву и был арестован за злоупотребление властью. Дзержинский рассказал, что ВЧК неоднократно получала сведения о Муравьеве «как о вредном советской власти командующем». Все обвинения сводились к тому, что «худший враг наш не мог бы нам столько вреда принести, сколько он принес своими кошмарными расправами, расстрелами, самодурством, предоставлением солдатам права грабежа городов и сел. Все это он проделывал от имени нашей советской власти, восстанавливая против нас все население. Грабежи и насилия – это была его сознательная военная тактика, которая, давая нам мимолетный успех, несла в результате поражение и позор. И я считал,– утверждал Дзержинский, – что если советская власть не накажет его со всей революционной строгостью, то весь позор и вся ответственность за эту тактику падет на советскую власть. Арестовал я его после того, как получил сведения, что штаб его как главнокомандующего Кавказской нашей армией уехал уже в Царицын и что он сам уезжает туда же».