В рекомендациях председателя ВЧК особо подчеркивалось, что Сергеев (Артем) должен своей политикой и действиями создать такую обстановку, при которой бы сложилось полное убеждение, как среди населения Башкирской республики, так и контрреволюционеров, что всякая попытка свергнуть советскую власть неосуществима. «А потому наряду с применением суровых репрессий по отношению к контрреволюционерам необходимо самым решительным образом и не меньшей беспощадностью через партийные и советские органы и в специальных выступлениях бороться:

1) со всеми русофикаторскими тенденциями, откуда бы они ни исходили;

2) с попытками бороться с самой идеей Советской Башкирской республики, исходящими, как от партийных, советских работников, так и от русского населения самой Башкирии и окружающих ее губерний».

Все же попытки поддержать вспыхнувшее на севере Башкирии восстание пресекать железной рукой. Дзержинский выразил уверенность, что Артем сделает «все возможное для подавления в корне контрреволюции в Башкирии»[683].

В конце февраля 1920 г. председатель ВЧК запросил телеграммой Артема, насколько тот считает действенными принятые меры, «чтобы раз навсегда обезопасить себя от всяких неожиданностей», потому что события в Мензелинском и Белебеевском уездах внушают опасения»[684].

В конечном счете восстание, начавшееся с событий в этих уездах, благодаря решительным мерам Артема подавлено, а состав ревкома обновлен.

На юге активизировалось антибольшевистское, анархо-крестьянское движение, которое не было локальным, а распространилось на значительной территории от Днестра до Дона. Его возглавил Н.И. Махно. Еще во время революции 1905—1907 гг. он сблизился с анархистами. За участие в террористических актах и экспроприациях осужден и приговорен в 1910 г. к смертной казни, замененной как несовершеннолетнему 20 годами каторги, которую отбывал в Бутырской тюрьме в Москве. В 1917 г. уехал на родину в с. Гуляйполе. Летом организовал в селе коммуну. Стал первым председателем сельсовета. В январе 1918 г. организовал вооруженные партизанские отряды для борьбы с австро-германскими оккупантами и гетманскими властями. Отличался хитростью, храбростью и жесткостью.

«Армия» Махно сражалась то с красными, то с белыми. Во время успехов она разрасталась, в ней появлялись полки, дивизии, корпуса, но при неудачах распылялась, а сам Махно с отдельными отрядами уходил от преследования.

В январе 1919 г. его войско численностью 20—25 тыс. человек влилось в состав Украинского фронта как 3-я бригада 1-й Заднепровской дивизии. Бригада воевала в Приазовье, взяла Бердянск и Мариуполь. Но 19 мая 1919 г. махновцы были разбиты деникинцами и бежали с фронта в район Гуляйполя. Они по-прежнему выступали за свободу без коммунистов и комиссаров.