Итак, 20 августа Петр перебрался из Саардама в Амстердам на верфь Ост-Индской компании и начал там работу под руководством корабельного мастера Геррита Клааса Поля, «вдав себя, — как он вспоминал впоследствии в собственноручно написанном предисловии к Морскому регламенту, — с прочими волонтерами в научение корабельной архитектуры». Схельтема передает в своей книге рассказ одного капитана, жившего еще в 1754 г., видавшего Петра во время работ на Ост-Индской верфи. Царь был одет в обыкновенный рабочий костюм. Когда случалось, что кто-нибудь подходил к нему во время работы, чтобы поговорить с ним, царь, кладя топор у ног, присаживался тут же где-нибудь на обрубок дерева; однако же разговор не должен был слишком затягиваться; иначе Петр прекращал беседу, брался снова за топор и возвращался к работе. Держал себя он на верфи совершенно рядовым плотником. Один коммерсант в Амстердаме, рассказывает Ноомен, пожелал видеть Петра за работой на верфи и обратился к старшему мастеру с просьбой показать его. Тот обещал указать царя, назвав его по имени. Несколько времени спустя коммерсант посетил верфь и видел, как несколько рабочих несли тяжелое бревно; тогда мастер крикнул: «Питер, плотник заандамский, что же ты не пособишь этим людям нести?» Он тотчас же послушался, подбежал к ним, подставил плечо под дерево и понес его вместе с другими плотниками на назначенное место к великому удивлению зрителя[982].

22 августа царю было передано приглашение прибыть на следующий день в Саардам, чтобы вновь посмотреть на перетаскивание корабля через Овертоом, причем были приняты меры против скопления народа, помешавшего царю видеть эту операцию 14 августа. Он принял приглашение и 23 августа, как рассказывает со многими живыми и мелкими подробностями Ноомен, «на своей буер-яхте приехал сюда, в Заандам, и причалил у Зюиддейка к верфи наследников покойного Клааса Гарбрандса, находившихся между собой в тяжбе».

Он пошел к Овертоому и осмотрел внимательно большой блок и канаты, при помощи которых перетаскивают корабли через Овертоом. Ноомен шаг за шагом описывает далее этот приезд царя в Саардам. Осмотрев блок и канаты, «он отсюда отправился к высокому Зюддейку к Гендрику ван-дер-Зану и далее к вдове Якова Корнелиссона Омеса, купил здесь разные плотничьи инструменты, положил их в тачку и повез ее. Когда он подошел к Овертоому, рабочие подняли тачку с плотничьими инструментами и перенесли ее через канаты на плотину. Затем русские повезли ее дальше — до буер-яхты, на которую ее и поставили. В то время, когда великий князь находился в доме вдовы Я. К. Омеса, туда собралось довольно много народа, чтобы его видеть. Он все время ходил по лавке и осматривал разные инструменты; но любопытные не смели подходить к нему слишком близко. Ян же Г. Кроненбурх и Ян Якобсон Ноомен, которые, кажется, подошли к нему слишком близко и смотрели на него не стесняясь, должны были оба оставить дом. Между тем на дороге, по которой шел царь, собралось много народа. Его царское величество — человек высокого роста, статный, крепкого телосложения, подвижной, ловкий; лицо у него круглое со строгим выражением, брови темные, волосы короткие, кудрявые и темноватые. На нем были надеты саржевый инноцент, т. е. кафтан, красная рубашка и войлочная шляпа. Он шел быстро, размахивая руками, и в каждой из них держал по новому топорищу. Таким видели его тысячи людей, а также моя жена и дочь.