9 сентября с почтой прибыли донесения и письма из Москвы от 13 августа с подробностями о походе Шеина, о крепостных сооружениях под Азовом и о победе его 20 июля, которые сделались известны в Москве и из донесения «сеунча» Шеина, полученного там 8 августа[1023]. Выступив из Москвы весной с 26-ты-сячным войском, Шеин подошел к Азову в половине июня, присоединив к своему отряду на пути 5000 донских казаков и орду верных русскому правительству калмыков Аюки-хана, и расположился станом на прошлогодних местах. На другой день по приходе войск в Азов в торжественной процессии были вынесены прибывшие с войсками из Москвы иконы: в соборную церковь образ «похвалы Пр. Богородицы», а в церковь Св. Предтечи и Крестителя Иоанна образ его, найденный в прошлом году в Азове при его взятии и в Москве возобновленный. С 20 июня начались работы по устройству крепостных сооружений по планам инженера де Лаваля. На горе за Азовом над рекой Дон заложен был земляной городок Алексеевский; 4 июля — тоже земляной городок Петровский на Каланчинском острове. Затем приступлено было к постройке крепости Св. Троицы в Таганроге и форта Павловского — в пяти верстах от нее на Петрушиной губе. Для сооружения плотин, необходимых при устройстве Таганрогской гавани, насыпались камнями огромные ящики, которые затем должны были погружаться в воду. Работы эти шли мирно, о неприятеле ничего не было слышно, высланные за Кубань разведчики не нашли никаких его следов, как вдруг 20 июля из степи показались орды крымцев, кубанцев, турок и калмыков, отложившихся от хана Аюки. В русском лагере ударили тревогу, но, прежде чем войско стало на позиции и приготовилось к встрече с неприятелем, отряд татарской конницы в 2000 человек ворвался в лагерь, изрубил нескольких солдат, произвел переполох и сумятицу и тотчас же умчался назад к главному войску, которое между тем в числе 12 000 человек конницы и 5000 пехоты наступало на русских. Завязался бой. Русская артиллерия, обученная цесарским полковником Граббе, открыла неожиданный для неприятеля и очень меткий огонь картечью. Ранее русские не употребляли картечи и палили из пушек, не заботясь о меткости стрельбы, стараясь напугать орды крымцев и калмыков громом выстрелов. Нападавшие не выдержали и рассеялись. Еще несколько раз они собирались и вновь делали атаки на русский лагерь, так что битва тянулась в течение десяти часов с раннего утра до позднего вечера. Наконец, неприятель скрылся в степи, потеряв 2000 убитыми. Появившиеся вслед затем выходцы из турецкого плена показывали, что еще весной 1697 г. к северному рукаву Кубани, реке Черная Протока, приходил турецкий галерный флот из 34 судов, и турки заложили там земляной городок с дубовым острогом, названный Алиевым, но что к Азову идти оттуда турки не намереваются. Это успокоительное известие дало возможность Шеину начать приготовления к обратному походу[1024].