В сентябре 1997 года доктор технических наук, профессор В. Н. Подвезенный на ректорате выступил с инициативой организации факультета нефти, газа и технологических машин. Я не был на этом ректорате, но, со слов Валерия Никифоровича, идея его была поддержана ректором и обозначена как перспективная. В этом проявилась прозорливость Сергея Антоновича, хотя скептики были и выступали против. Одобрение ректора дало своевременный толчок развитию новых специальностей и образовательных программ, технический университет опередил другие вузы Красноярского края, решавшие эту же задачу.

Впервые с Сергеем Антоновичем тесно я начал работать в 1998 году, когда был назначен деканом факультета нефти, газа и технологических машин. Впечатление не поменялось, но нюансы добавились после ректората перед ученым советом, на котором был поставлен вопрос о моем избрании. Сергей Антонович уже был ректором Красноярского государственного технического университета. Я увидел его жесткость в решении отдельных вопросов, резкость в замечаниях по программе заведования: эти качества необходимы руководителю.

Став сначала деканом этого факультета, а в 2005 году — директором Института нефти и газа, я уже работал в команде ректора, являясь и членом ученого совета.

По прошествии лет понимаю, насколько глубоко прорабатывались вопросы, выносимые на заседание ректората и ученого совета Сергеем Антоновичем и его первыми помощниками: проректорами Валентином Михайловичем Журавлевым, Владимиром Ивановичем Темныхом, Юрием Николаевичем Безбородовым, Геннадием Борисовичем Масальским, Юрием Серафимовичем Перфильевым. Команда под руководством Сергея Антоновича работала как единый механизм (а как еще может сказать механик по образованию!), при этом степень свободы обсуждения была максимальной, решения дорабатывались во время обсуждения, предложения или принимались, или обоснованно отклонялись, но основная линия решения не менялась.

Отношения директора института, декана и ректора определяются темпами развития университета и института (факультета) и тем, насколько эти темпы совпадают. Наши отношения нельзя назвать безоблачными, мои ошибки в программе развития и определения приоритетов, как и должно быть, встречали суровое отношение ректора. Мое неумение подобрать и расставить кадры в структуре института, незнание психологии работников, их прошлых «заслуг» и мои рекомендации их назначения на должности заведующих кафедрами часто вызывали недоумение Сергея Антоновича. При этом с ироничной улыбкой он поддерживал и чаще всего говорил: «Поддержим рекомендацию молодого директора, а спросим с него через год». В этот период квалифицированные работники нефтегазовой промышленности, имея хорошие заработки, неохотно шли на преподавательскую работу и еще неохотнее — на должности заведующих кафедрами. Наши первые выпускники (первый выпуск факультета нефти и газа был сделан в 2002 году) только начинали работать в промышленности и приобретали свой первый производственный опыт, который был так необходим новым студентам по новым специальностям.