Вуз, созданный для обеспечения инженерными кадрами развивающейся индустрии Сибири, работал с «колес». Строился, создавая материальную базу, готовил преподавательские кадры. Все годы это был «бурлящий котел».

В 1956 году директором, затем ректором института был назначен профессор В. Н. Борисов. Под его руководством КПИ стал одним из ведущих институтов Восточной Сибири по подготовке инженерных кадров для народного хозяйства.

Усилиями В. Н. Борисова квалифицированный преподавательский коллектив стал основой многих кафедр и факультетов вузов г. Красноярска. Он организовал научную школу «Трение и износ в машинах», в рамках которой выполнено и защищено около 30 диссертаций на соискание ученых степеней кандидатов и докторов наук. Количество специалистов, подготовленных в КПИ, к 1989 году составило около 10 000 человек. За успешную трудовую деятельность В. Н. Борисов награжден многими орденами и медалями, а в 1995 году ему присвоено звание «Почетный гражданин г. Красноярска». Одна из улиц в Студенческом городке носит его имя. Василий Николаевич был одним из «долгожителей» на должности ректора в системе Минвуза РСФСР. Под его руководством в Студгородке г. Красноярска построено около 30 учебных лабораторных корпусов, студенческих общежитий и вспомогательных зданий.

В 1983 году КПИ возглавил профессор Анатолий Михайлович Ставер. С его приходом институт укрепил связи с академической наукой. Был дан старт интеграции вуза с Красноярским научным центром Сибирского отделения Академии наук (КНЦ СО АН). Начали бурно развиваться связи с вузами дальнего и ближнего зарубежья. В эти годы КПИ активно участвует в международных научных конференциях, представляет свои достижения на выставках в различных странах.

В этот период впервые был осуществлен обмен студентами с зарубежными вузами. В КПИ были открыты новые специальности и факультеты, советы по защите докторских и кандидатских диссертаций. В 1994 году ректору А. М. Ставеру присуждена Государственная премия за научные исследования в области нанотехнологии.

Вуз значительно укрепил преподавательские кадры специалистами с учеными степенями и званиями. В 1994 году КПИ получил статус Красноярского государственного технического университета (КГТУ). К этому времени университет выпустил 42 000 инженеров.

Народная мудрость гласит: «Несчастлив тот человек, которому довелось жить во времена перемен». Это определенно относится к той части граждан, которые работают в сфере образования, реформы которой приобрели перманентный характер. В годы перестройки в управлении экономикой принимались не всегда правильные решения, что привело к развалу многих предприятий, а иногда — к их ликвидации. По отдельным отраслям резко сократилась потребность в инженерных кадрах (энергетика, машиностроение, транспорт и др.). Уменьшилось бюджетное финансирование вузов, начались поиски новых партнеров, происходила перестройка во всех направлениях деятельности государства, в том числе и в системе образования.