Сергей Антонович Подлесный в 1965 году с отличием окончил радиотехнический факультет КПИ по специальности «Конструирование и производство радиоэлектронной аппаратуры». Выпускники всех специальностей КПИ 1965 года знали и считали его трудоголиком. В те годы контингент студентов был небольшим, и поэтому все знали друг друга по имени и в лицо, а также знали, кто на что способен и кто чем живет.
С. А. Подлесный и В. А. Кривошеев были любимыми учениками профессора Б. И. Борде, а получить его признание можно было только знанием и прилежанием к наукам.
С 1966 года по 1969 год С. А. Подлесный обучался в аспирантуре КПИ, в 1969 году защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата технических наук. После защиты диссертации работал на кафедре «Радиотехника» в должности старшего преподавателя, доцента, заведующего кафедрой до 1984 года. В 1974 году ему присвоено ученое звание доцента.
В 1984 году он был избран деканом радиотехнического факультета, а в 1985 году назначен проректором по учебной работе, в 1990 году переведен в статус первого проректора КГТУ. При исполнении должностных обязанностей Сергея Антоновича отличала высокая требовательность прежде всего к самому себе, сочетающаяся с не менее высоким профессионализмом. Он перенимал все лучшее, что было в работе его предшественников, В. Н. Борисова и А. М. Ставера, и использовал в практической деятельности по управлению образовательным процессом.
На первых порах перестройки был принят новый закон об образовании, согласно которому был допущен более демократичный подход к реализации учебных планов и графиков учебного процесса. Согласно Болонскому соглашению вузы стали переходить на трехуровневую систему подготовки кадров, прием на первый курс в вузы стал производиться на основе Единого государственного экзамена (ЕГЭ). Ректор КГТУ А. М. Ставер и его ближайший помощник первый проректор С. А. Подлесный в эти годы работали с огромным напряжением. Анатолий Михайлович до конца своих дней был убежден — высшая школа останется незыблемой, будет стоять всегда, как скала, будет только совершенствоваться и прирастать.
В те годы во всех коллективах проводились партийно-хозяйственные активы с участием оппозиционеров, стало модным критиковать действие партийных и советских органов. После одного из таких собраний в райкоме КПСС Октябрьского района Василий Николаевич Борисов сказал мне: «Не верю, что эти молодые крикуны смогут толково управлять производством и экономикой страны». Во многом он оказался прав.
В 1996 году 12 января на 59-м году жизни скончался ректор КГТУ А. М. Ставер. Исполнение обязанностей ректора было возложено на первого проректора С. А. Подлесного. Это было логично, так как все вопросы по организации учебного процесса, в том числе его кадрового сопровождения, находились в его ведении. И вот в сложившейся обстановке в КГТУ в апреле 1996 года были назначены выборы нового ректора университета. Это стало знаковым событием не только для КГТУ, но и для всей вузовской и научной общественности, имеющей связи с КГТУ, в том числе и за рубежом.